Στο πλαίσιο των σύγχρονων θερινών Ολυμπιακών Αγώνων, οι αγώνες διοργανώνονται σε 28 αθλήματα, αν και μερικά από αυτά έχουν διάφορα υποείδη. Στην ιστορία του σύγχρονου Ολυμπιακού κινήματος, το πρόγραμμα περιελάμβανε συνολικά 40 αθλήματα, αλλά 12 από αυτά τελικά αφαιρέθηκαν από τον κατάλογο από την επιτροπή.
Οι καλοκαιρινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, όχι μόνο παραδοσιακά καλοκαιρινές, αλλά και διαγωνισμοί εκτός εποχής. Ειδικότερα, ο κατάλογος περιλαμβάνει πυγμαχία, πινγκ πονγκ και αγώνες πάλης. Το πρόγραμμα των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων προσαρμόζεται συνεχώς. Για παράδειγμα, συζητείται η πιθανότητα να συμπεριληφθεί η θηλυκή πυγμαχία στο πρόγραμμα.
Τα σύγχρονα καλοκαιρινά Ολυμπιακά αθλήματα περιλαμβάνουν τα εξής αθλήματα: κωπηλασία, τζούντο, ιππασία, τένις, ιστιοπλοΐα, αθλητισμός, μπάσκετ, ποδηλασία, μπάντμιντον, γκολφ, πάλη, πυγμαχία, θαλάσσια σπορ, χάντμπολ, βόλεϊ, ποδόσφαιρο, ταεκβοντό, μοντέρνο πεντάθλο, περίφραξη, χόκεϊ στον τομέα, τρίαθλο, ράγκμπι, γυμναστική, καγιάκ και κανό, τζούντο, τοξοβολία, πινγκ πονγκ.
Ορισμένα από αυτά τα αθλήματα χωρίζονται σε υποείδη. Για παράδειγμα, διεξάγονται αγώνες με ρυθμική, καλλιτεχνική γυμναστική και τραμπολίνο και η πάλη μπορεί να είναι ελεύθερη και Ελληνορωμαϊκή. Τα θερινά ολυμπιακά θαλάσσια σπορ περιλαμβάνουν συγχρονισμένη κολύμβηση, υδατοσφαίριση, καταδύσεις και κολύμβηση οι ιππικές εκδηλώσεις περιλαμβάνουν το τρίαθλο, το άλμα και το ιππασία, καθώς και το ποδήλατο, το ποδήλατο, οι αγώνες δρόμου, ποδηλασία βουνού και ποδηλασία με μοτοκρός.
Από όλα τα σύγχρονα θερινά Ολυμπιακά αθλήματα, μόνο 8 συμπεριλήφθηκαν στο πρόγραμμα ήδη από το 1896, δηλ. οι διαγωνισμοί διεξάγονται από την αναβίωση του Ολυμπιακού κινήματος. Αυτή είναι η ελληνορωμαϊκή πάλη, η ποδηλασία δρόμου, η γυμναστική, ο αθλητισμός, η κολύμβηση, το τένις, η ανύψωση βαρών, η περιτύλιξη αλουμινόχαρτου και σπαθί (οι διαγωνισμοί περιφράξεων ξιφιών συμπεριλήφθηκαν στο πρόγραμμα αργότερα).
Υπήρχαν άλλα 12 καλοκαιρινά σπορ που είχαν προηγουμένως συμπεριληφθεί στο πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά για έναν ή τον άλλο λόγο εξαιρέθηκαν από αυτό. Αυτά είναι softball, βραχώδης, ρακέτα, ρυμουλκό πολέμου, πόλο, βασκική pelota, νερό-μοτοσικλέτα, μπέιζμπολ, κρίκετ, κροκέ, de-de-pom, λακρός. Το μπέιζμπολ και το softball είναι τα τελευταία αθλήματα που αποκλείονται από το πρόγραμμα. Η απόφαση για απομάκρυνσή τους από το Ολυμπιακό καθεστώς έγινε από τη ΔΟΕ το 2005 και το 2006, αντίστοιχα.
