Η πρωτεύουσα της Ελλάδας, η πόλη της Αθήνας, επιλέχθηκε ως ο χώρος για τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004. Η Οργανωτική Επιτροπή και οι ελληνικές αρχές κατέβαλαν πολλές προσπάθειες για την επιτυχή διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων. Το συνολικό κόστος των Αγώνων ανήλθε σε περίπου 13 δισ. Ευρώ.
Η τελετή έναρξης των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του XXVIII έγινε στις 13 Αυγούστου 2004 στο στοχευμένο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας. Το πρώτο μέρος της τελετής ήταν μια θεατρική παράσταση που πραγματοποιήθηκε σε μια τεχνητή λίμνη στο κέντρο του γηπέδου.
Στη συνέχεια, το νερό κατέβηκε και άρχισε η παρέλαση των συμμετεχουσών χωρών των Ολυμπιακών Αγώνων, η οποία συνοδεύτηκε από την παράσταση του διάσημου DJ Tiesto. Η τελετή έναρξης τελείωσε με το φωτισμό της Ολυμπιακής φλόγας και πολύχρωμων πυροτεχνημάτων.
Αθλητές από 202 χώρες του κόσμου συμμετείχαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, συμπεριλαμβανομένης της εθνικής ομάδας του Αφγανιστάν, που έχασε τους Ολυμπιακούς του Σίδνεϊ, καθώς και εκπροσώπους του Ανατολικού Τιμόρ και του Κιριμπάτι, οι οποίοι για πρώτη φορά συμμετείχαν σε αθλητικούς αγώνες αυτού του μεγέθους.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, έπαιξαν 301 σύνολα μετάλλων σε 28 αθλήματα. Το πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων συμπληρώθηκε με ξιφασκία και γυναικεία πάλη. Ο ηγέτης της ανεπίσημης ομαδικής εκδήλωσης ήταν η ομάδα των ΗΠΑ, η οποία κέρδισε 102 ολυμπιακά μετάλλια, συμπεριλαμβανομένων 36 χρυσά. Μεταξύ των αθλητών που συμμετείχαν στους Θερινούς Ολυμπιακούς του ΧΧVIII, ο ηγέτης στον αριθμό των μεταλλίων που κέρδισε ήταν ο κολυμβητής των ΗΠΑ Michael Phelps, ο οποίος έλαβε 6 χρυσά και 2 χάλκινα βραβεία.
Οι αθλητές που εκπροσωπούν τη Ρωσία πραγματοποίησαν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 κάπως χειρότεροι από ό, τι προβλεπόταν. Για παράδειγμα, οι παραστάσεις της ρωσικής ομάδας σε παραδοσιακά κερδισμένα αθλήματα όπως η γυμναστική και η κολύμβηση αποδείχθηκαν ανεπιτυχείς. Ωστόσο, ορισμένοι αθλητές εμφάνισαν καλά αποτελέσματα και έφεραν καλά απολεσθέντα μετάλλια στην εθνική ομάδα.
Στους αγώνες θησαυρών των γυναικών, η ρώσικη Έλενα Ισινμπεέβα έδωσε παγκόσμιο ρεκόρ ανερχόμενο σε ύψος 4, 91 μ. Η εθνική ομάδα της ρωσικής γυναικών σε μακρά άλμα διακρίθηκε επίσης, παίρνοντας και τα τρία μέρη στο βάθρο. Οι εκπρόσωποι της Ρωσίας πέτυχαν υψηλά επιτεύγματα στη ρυθμική γυμναστική και τους συγχρονισμένους διαγωνισμούς κολύμβησης.
Οι άνδρες ήταν επίσης ευχαριστημένοι: ο μπόξερ Αλέξανδρος Ποβέτκιν κέρδισε το χρυσό στην κατηγορία βαρέων βαρών, ο Γιούρι Μπορζακόφσκι κέρδισε τον αγώνα των 800 μέτρων, και στους αγώνες ελληνικής και ρωμαϊκής πάλης, ο Αλεξέι Μισιν και ο Χασάν Μπάροφ έγιναν ολυμπιονίκες.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, οι ρώσοι αθλητές κέρδισαν 92 μετάλλια, από τα οποία τα 27 ήταν χρυσά. Στο ανεπίσημο ομαδικό γεγονός, η Ρωσία πήρε την τρίτη θέση, χάνοντας στις ΗΠΑ και την Κίνα. Ταυτόχρονα, η ομάδα μας έγινε ο ηγέτης στον αριθμό των χάλκινων μεταλλίων που έλαβε (38 μετάλλια).
Υπήρξαν κάποια σκάνδαλα ντόπινγκ στους Θερινούς Ολυμπιακούς του XXVIII. Την ημέρα πριν από την επίσημη έναρξη των Αγώνων, οι Έλληνες αθλητές Κωνσταντίνος Κεντέρης και Αικατερίνη Τάνου έκαναν ένα ατύχημα για να αποφύγουν τη λήψη δειγμάτων ντόπινγκ. Οι ειδήσεις διέρρευσαν στα ΜΜΕ και χωρίς να περιμένουν την απόφαση της πειθαρχικής επιτροπής, ο Κέντερης και ο Τάνου αποχώρησαν από τον διαγωνισμό.
Ένας ρώσος αθλητής τραβήχτηκε σε ένα από τα σκάνδαλα ντόπινγκ. Μια ανάλυση του ελέγχου ντόπινγκ της αθλήτριας Irina Korzhanenko, η οποία κέρδισε το "χρυσό" στην βολή, έδειξε την παρουσία ενός απαγορευμένου στεροειδούς. Ο αθλητής στερήθηκε από το μετάλλιο που κέρδισε και αποκλείστηκε για όλη τη ζωή.
Η τελετή λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας πραγματοποιήθηκε στις 29 Αυγούστου 2004. Οι διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων παρέδωσαν τη σκυτάλη στους εκπροσώπους του Πεκίνου, όπου πραγματοποιήθηκαν οι επόμενοι καλοκαιρινοί Ολυμπιακοί Αγώνες. Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ήταν ικανοποιημένη από το επίπεδο προετοιμασίας και διεξαγωγής των Καλοκαιρινών Ολυμπιακών Αγώνων XXVIII.
- XXVIII Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες 2004. Αθήνα
- Εικοστή όγδοοι Ολυμπιακοί Αγώνες (Αθήνα, Ελλάδα) 2004. Αθλητισμός στους Ολυμπιακούς Αγώνες 1896-2012
