Το 1952, οι θερινοί Ολυμπιακοί αγώνες πραγματοποιήθηκαν στο Ελσίνκι. Αυτή η πόλη έπρεπε να φιλοξενήσει αθλητικές διοργανώσεις ήδη από το 1940, αλλά ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος εμπόδισε την εκμετάλλευσή τους, κατά τη διάρκεια της οποίας ακυρώθηκαν όλα τα παιχνίδια.
Συνολικά 69 χώρες έλαβαν μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1952. Για πρώτη φορά, προσκλήθηκε ομάδα της Σοβιετικής Ένωσης, καθώς και διάφορα άλλα κράτη - Κίνα, Μπαχάμες, Γκάνα, Γουατεμάλα, Χονγκ Κονγκ, Ινδονησία, Ισραήλ, Νιγηρία, Ταϊλάνδη και Βιετνάμ. Η Γερμανία και η Ιαπωνία είχαν πάλι τη δυνατότητα να ανταγωνίζονται μετά την απαγόρευση που επιβλήθηκε λόγω της επιθετικότητας αυτών των κρατών κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ωστόσο, στην περίπτωση της Γερμανίας, η κατάσταση περιπλέκεται από την κατανομή της σε ζώνες κατοχής. Λόγω της σύγκρουσης μεταξύ των περιοχών της χώρας, οι αθλητές της Ανατολικής Γερμανίας αρνήθηκαν να πάνε στα παιχνίδια στην ίδια ομάδα με τους αθλητές του δυτικού τμήματος της χώρας.
Οχι χωρίς το μποϊκοτάζ των παιχνιδιών από τις μεμονωμένες χώρες. Η Δημοκρατία της Κίνας, που ονομάζεται επίσης Ταϊβάν, αρνήθηκε να συμμετάσχει στους αγώνες, καθώς η ομάδα της ΛΔΚ κλήθηκε επίσης να συμμετάσχει σε αυτές. Αυτές οι χώρες δεν έχουν αναγνωριστεί αμοιβαία από την ίδρυση του κομμουνιστικού καθεστώτος στην ηπειρωτική Κίνα και τον διαχωρισμό της νήσου Ταϊβάν από ένα μόνο κινεζικό κράτος.
Η πρώτη θέση μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο ανεπίσημο μετάλλιο κατατάχθηκε από την ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών. Αμερικανοί αθλητές, ειδικά δρομείς, είναι παραδοσιακά ισχυροί. Επίσης, πολλά χρυσά μετάλλια φέρθηκαν στη χώρα από μπόξερ, δύτες, κολυμβητές και παλαιστές.
Ο δεύτερος αριθμός των βραβείων ήταν η Σοβιετική Ένωση. Ήταν μια τεράστια επιτυχία για την πρώτη συμμετοχή στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο μεγαλύτερος αριθμός μεταλλίων μεταφέρθηκε στην ομάδα από σοβιετικές αθλήτριες, αρσιβαρίστες και παλαιστές.
Το τρίτο, προς έκπληξη πολλών ειδικών αθλητών, ήταν η Ουγγαρία. Τα Παιχνίδια του 1952 έγιναν για τη χώρα αυτή μία από τις πιο επιτυχημένες στην ιστορία της συμμετοχής στο Ολυμπιακό κίνημα. Η ουγγρική ποδοσφαιρική ομάδα έλαβε χρυσά μετάλλια. Η ομάδα κολυμβητών αυτής της χώρας έδειξε επίσης υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης. Η Φιλανδία - η οικοδέσποινα του διαγωνισμού - έγινε μόνο ο όγδοος στη συνολική ταξινόμηση του αριθμού των χρυσών, αργυρών και χάλκινων μεταλλίων.
