Οι καλοκαιρινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, που πραγματοποιήθηκαν το 1980, πραγματοποιήθηκαν στην πρωτεύουσα της ΕΣΣΔ από τις 19 Ιουλίου έως τις 3 Αυγούστου. Τα 22 αυτά παιχνίδια έγιναν μοναδικά, δεδομένου ότι διεξήχθησαν για πρώτη φορά στην Ανατολική Ευρώπη, ακόμα και σε μια σοσιαλιστική χώρα. Επιπλέον, ορισμένες χώρες τους μποϊκοτάρουν.
Η Μόσχα έχει ήδη διορίσει για τους 21ους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά κέρδισε την καναδική πόλη του Μόντρεαλ. Και όταν εξέταζε τις αιτήσεις για τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, η Μόσχα κέρδισε το Λος Άντζελες με αναλογία ψήφων 39:20. Από πολλές απόψεις, αυτή ήταν η αξία του Προέδρου της Επιτροπής Αθλητισμού της ΕΣΣΔ S.P. Pavlov, ο οποίος έκανε μια μεγάλη οργανωτική και προπαρασκευαστική εργασία.
Για τη διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων στη Μόσχα και σε άλλες πόλεις της ΕΣΣΔ, όπου θα διεξάγονται οι διαγωνισμοί (Κίεβο, Λένινγκραντ, Ταλίν, Μινσκ, Μυστίσχη) δημιουργήθηκαν και ανακατασκευάστηκαν 78 αθλητικές εγκαταστάσεις. Ελήφθησαν τα πιο αυστηρά μέτρα ασφαλείας, χάρη στα οποία δεν τραυματίστηκε κανένας αθλητής ή τουρίστας κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων. Ο χαριτωμένος κυνηγόσκυλο Misha έγινε το σύμβολο των παιχνιδιών.
Δυστυχώς, η πολιτική παρενέβη στην προετοιμασία και τη διοργάνωση αυτού του μεγάλου αθλητικού γεγονότος. Τον Δεκέμβριο του 1979, τα σοβιετικά στρατεύματα εισήλθαν στο Αφγανιστάν. Πολλές χώρες, ιδίως μέλη του στρατιωτικού-πολιτικού μπλοκ του ΝΑΤΟ που αντιτίθενται στην οργάνωση της Συνθήκης της Βαρσοβίας, το θεωρούσαν εξαιρετικό λόγο για την έναρξη ενός προπαγανδιστικού πολέμου. Ως αποτέλεσμα, 65 χώρες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των ισχυρών θερινών αθλημάτων στις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Ιαπωνία, τη Γερμανία και τη Νότια Κορέα, ανακοίνωσαν το μποϊκοτάζ των Ολυμπιακών Αγώνων. Πολλές χώρες απέστειλαν στη Μόσχα μακριά από τις ισχυρότερες ομάδες των ομάδων τους, εκτός από το γεγονός ότι δεν μιλάνε υπό εθνικές σημαίες, αλλά με τη σημαία της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής. Μερικοί αθλητές ήρθαν στην ΕΣΣΔ με την άδεια των Ολυμπιακών Επιτροπών τους ξεχωριστά. Υπό αυτές τις συνθήκες, η ομάδα της ΕΣΣΔ κέρδισε έναν πρωτοφανή αριθμό χρυσών μετάλλων - 80.
Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρή σοβιετική προπαγάνδα προσπάθησε να μειώσει την κλίμακα και τη σημασία του μποϊκοτάζ, η ηθική βλάβη που υπέστη η ΕΣΣΔ ήταν μεγάλη. Αν και οι Ολυμπιακοί Αγώνες αναγνωρίζονταν και οργανώνονταν σε πολύ υψηλό επίπεδο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ΕΣΣΔ και πολλοί από τους συμμάχους της στη συνθήκη της Βαρσοβίας κατέφυγαν σε ένα μποϋκοτάζ των επόμενων Ολυμπιακών Αγώνων στο Λος Άντζελες.
