Υπάρχει πάντα ένας πικρός αγώνας για το δικαίωμα φιλοξενίας των Ολυμπιακών Αγώνων μεταξύ των χωρών που έχουν υποβάλει αιτήσεις. Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί του 1980 δεν αποτέλεσαν εξαίρεση Ο χώρος ήταν η ήσυχη αμερικανική πόλη της Lake Placid, η οποία φιλοξένησε ήδη τους χειμερινούς αγώνες το 1932.
Η επιλογή της λίμνης Placid ως τόπου διεξαγωγής των 13ων χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων ανακοινώθηκε τον Οκτώβριο του 1974 στην 74η σύνοδο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (ΔΟΕ). Αρχικά, εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τέσσερις ακόμη χώρες αγωνίστηκαν για το δικαίωμα να διεξάγουν τους επόμενους χειμερινούς Ολυμπιακούς αγώνες: τον Καναδά, τη Γαλλία, τη Νορβηγία και την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας. Στο πλαίσιο των προτάσεών τους, οι πιθανότητες μιας μικρής λίμνης Placid με πληθυσμό περίπου δύο χιλιάδων ανθρώπων, εκτός από την ήδη φιλοξενία των Ολυμπιονικών το 1932, φάνηκαν σχεδόν άκυρες. Ωστόσο, τέσσερις άλλοι αιτούντες απέσυραν τις αιτήσεις τους, οπότε η ΔΟΕ δεν είχε άλλη επιλογή παρά να εκχωρήσει στη Λίμνη Πλατίδη το δικαίωμα να φιλοξενήσει ξανά τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Γιατί άλλοι αιτούντες εγκατέλειψαν ξαφνικά τον αγώνα για το δικαίωμα να φιλοξενήσουν παιχνίδια και να αποσύρουν τις υποψηφιότητές τους; Η απόφασή τους πρέπει να ληφθεί υπόψη λαμβάνοντας υπόψη την πολιτική κατάσταση εκείνης της εποχής. Η ΕΣΣΔ και οι ΗΠΑ αγωνίστηκαν για το δικαίωμα να φιλοξενήσουν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1980, ενώ υπήρχαν σαφώς περισσότεροι υποστηρικτές αυτών των αγώνων στη Μόσχα. Αν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν λάβουν το δικαίωμα να φιλοξενήσουν είτε τους καλοκαιρινούς ή τους χειμερινούς αγώνες, αυτό θα θεωρηθεί ως μεγάλη αποτυχία στην πολιτική σκηνή. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι ο Καναδάς, η Γαλλία, η Νορβηγία και η Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας απέσυραν τις υποψηφιότητές τους ακριβώς με συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το αποτέλεσμα ήταν η επιλογή της λίμνης Placid στην 74η σύνοδο της ΔΟΕ ως τόπου διεξαγωγής των χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων και στην επόμενη συνεδρίαση της ΔΟΕ στις 23 Οκτωβρίου του ίδιου έτους η Μόσχα εγκρίθηκε ως ο χώρος των Ολυμπιακών Αγώνων του 1980. Ως αποτέλεσμα, διατηρήθηκε η ισοτιμία μεταξύ των υπερδυνάμεων, την οποία πιθανότατα η Ολυμπιακή Επιτροπή ευχαρίστησε, η οποία ποτέ δεν ήθελε να είναι ακραία σε διαμάχες μεταξύ της ΕΣΣΔ και των ΗΠΑ.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η ΔΟΕ βρέθηκε σε μια δύσκολη κατάσταση. Έτσι, το 1970, έκανε μια πραγματικά απόφαση Σολομώντος στον καθορισμό του χώρου των Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1976. Οι αμφισβητίες ήταν η Μόσχα, το Λος Άντζελες και το Μόντρεαλ. Αναγνωρίζοντας ότι η επιλογή μιας υπερδύναμης αναπόφευκτα θα περιπλέξει τις σχέσεις με άλλη, η ΔΟΕ επέλεξε το Μόντρεαλ ως τόπο διεξαγωγής των Ολυμπιακών Αγώνων. Είναι ενδιαφέρον ότι στις αρχές του 1980 οι Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν από την Ολυμπιακή Επιτροπή να ακυρώσει την κατοχή των Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες στη Μόσχα ως μία από τις κυρώσεις για την είσοδο των σοβιετικών στρατευμάτων στο Αφγανιστάν, αλλά η ΔΟΕ δεν έλαβε τέτοια απόφαση.
Οι νικητές των Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1980 στη λίμνη Placid στο σύνολο των αγωνισμάτων ήταν σοβιετικοί αθλητές που κέρδισαν 10 χρυσά βραβεία, 6 ασημένια και 6 χάλκινα. Η δεύτερη θέση πήραν οι Ολυμπιονίκες από τη ΛΔΓ με 9 χρυσά μετάλλια, 7 ασημένια και 7 χάλκινα. Η τρίτη θέση πήγε σε αθλητές από τις ΗΠΑ που έλαβαν 6 χρυσά, 4 ασημένια και 2 χάλκινα βραβεία.
