Το δικαίωμα να φιλοξενήσει τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες το 1976 παραλήφθηκε από το Καναδικό Μόντρεαλ, το οποίο ώθησε ως νίκη τους τους ισχυρότερους αντιπάλους του - τη Μόσχα και το Λος Άντζελες. Αυτή η μικρή νησιωτική πόλη περιβάλλεται από τα νερά της Αγ. Lawrence, για δύο εβδομάδες των Ολυμπιακών Αγώνων πήρε εκατοντάδες χιλιάδες τουρίστες.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι, φυσικά, ένα από τα πιο φιλόδοξα διεθνή γεγονότα. Επηρεάζει πολλούς σημαντικούς τομείς της ανθρώπινης ζωής και δραστηριότητας: την πολιτική, την οικονομία και τον αθλητισμό. Η πρωτεύουσα της μελλοντικής Ολυμπιάδας επιλέγεται εκ των προτέρων, ώστε η πόλη να έχει χρόνο να προετοιμαστεί για τη φιλοξενία των επισκεπτών. Για το σκοπό αυτό είναι απαραίτητο όχι μόνο να τους δοθούν χώροι διαβίωσης και αθλητικές εγκαταστάσεις, αλλά και να αναπτυχθεί ένα σχέδιο ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων και να ληφθούν μέτρα για την ενίσχυση της ασφάλειας.
Τον Μάιο του 1970, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή αποφάσισε τον αγώνα των αγώνων του 1976. Τρεις πόλεις ήταν στην ημερήσια διάταξη: Μόσχα, Μόντρεαλ και Λος Άντζελες, και με αυτή τη σειρά. Η σοβιετική πρωτεύουσα ήταν ένα από τα αγαπημένα και τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης έσπευσαν να ανακοινώσουν μια θετική απόφαση της επιτροπής υπέρ της Μόσχας, αν και δεν είχε ακόμη ληφθεί απόφαση. Οι βουλευτές ψήφισαν σε δύο στάδια. Στον πρώτο γύρο, το Λος Άντζελες έπεσε έξω και σχεδόν όλες οι φωνές του πήγαν στην πόλη του Καναδά. Το Μόντρεαλ κέρδισε με 41 ψήφους έως 28.
Το Μόντρεαλ είχε έξι χρόνια να κάνει όλες τις αναγκαίες προετοιμασίες. Οι αρχές της πόλης δήλωσαν ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες στο Μόντρεαλ θα είναι μέτριοι και απλοί "στην παράδοση του μεγαλείου του ανθρώπου", έχοντας κατά νου ότι θα είναι το πρώτο άθλημα. Σύντομα, μια δυνατή υπόσχεση έπρεπε να ξεχαστεί. Σχεδόν αμέσως, κατέστη σαφές ότι η πόλη δεν μπορούσε να χωρέσει στον προϋπολογισμό. Τα προγραμματισμένα 310 εκατομμύρια δολάρια είχαν ως αποτέλεσμα σχεδόν 20 δισεκατομμύρια. Για να πάρει αυτό το ποσό, η πόλη έπρεπε να πάρει ένα τεράστιο δάνειο, το οποίο επιστράφηκε πλήρως μόνο το 2006.
Η κατασκευή των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων πραγματοποιήθηκε σε δύσκολες συνθήκες. Υπήρξαν σοβαρές παγετοί, τα λάθη των σχεδιαστών οδήγησαν στο θάνατο μίας και μισής δωδεκάδας εργαζομένων. Οι εργολάβοι που δεν έλαβαν τα χρήματά τους εγκαίρως, άρχισαν να απεργούν. Οι Αγώνες του Μόντρεαλ έχουν γίνει το πιο ακριβό στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων.