Η ηλικία επηρεάζει την αποκάλυψη των φυσικών ικανοτήτων των αθλητών. Η κορυφή της αθλητικής φόρμας φθάνει στην ηλικία των περίπου 20 ετών, και στη συνέχεια υπάρχει μια σταδιακή πτώση. Παρ 'όλα αυτά, υπάρχουν παραδείγματα επιτυχημένων παραστάσεων τόσο των πολύ μικρών όσο και των πολύ ηλικιωμένων αθλητών.
Στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, ο νεώτερος πρωταθλητής είναι ο Γάλλος Marcel Depaye. Κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στις Κάτω Χώρες το 1900, ενεργώντας ως πηδαλιούχος στο διπλό σε αγώνες με κωπηλασία. Το προηγούμενο σύστημα διεύθυνσης ήταν πολύ βαρύ, επομένως αντικαταστάθηκε από ένα παιδί. Η ακριβής ηλικία του είναι άγνωστη, αλλά, σύμφωνα με τους ιστορικούς, τότε ήταν 8-10 χρόνια.
Αξίζει επίσης να αναφερθεί ο Έλληνας γυμναστής Δημήτριος Λούντρας, ο οποίος έγινε χάλκινο μετάλλιο στα παράλληλα μπαρ το 1896, σε ηλικία 10 ετών και 218 ημερών.
Μεταξύ των γυναικών, ο νεότερος νικητής του Ολυμπιακού χρυσού είναι ο σκέιτερ Kim Yoon Mi από τη Νότια Κορέα. Κέρδισε το ρελέ μικρής διαδρομής στην ομάδα της το 1994 στο Lillehammer.
Επί του παρόντος, υπάρχουν σαφή όρια ηλικίας για τη συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες, έτσι ώστε αυτοί οι Ολυμπιακοί πρωταθλητές θα παραμείνουν οι νεότεροι στην ιστορία του διαγωνισμού. Για τους αθλητές ηλικίας 14 έως 18 ετών, οι Ολυμπιακοί Αγώνες Νεολαίας διεξάγονται ξεχωριστά, ωστόσο οι νικητές των διαγωνισμών για τους νεαρούς έχουν το δικαίωμα να συμμετέχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες μαζί με ενήλικες αθλητές.
Για κάθε Ολυμπιακό άθλημα υπάρχουν διαφορετικά όρια ηλικίας. Έτσι, για παράδειγμα, οι παίκτες χάντμπολ δεν πρέπει να είναι κάτω των 18 ετών, και οι αθλήτριες - 16 ετών. Σε κανένα άθλημα δεν μειώνεται η ηλικία κάτω από 14 χρόνια. Στους Ολυμπιακούς του 2012 στο Λονδίνο, ο νεότερος πρωταθλητής ήταν ο Λιθουανός κολυμβητής Ruta Meilutite. Έχει κερδίσει το μαστού 100 μέτρων σε ηλικία 15 ετών και 133 ημερών, θέτοντας ένα ευρωπαϊκό ρεκόρ.
