Η καναδική πόλη του Κάλγκαρι επιλέχθηκε ως πρωτεύουσα των XV Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1988. Αυτό το δικαίωμα δεν ήταν εύκολο γι 'αυτόν - η πόλη εφάρμοσε τρεις φορές. Οι αντίπαλοι του Καναδά στον τελευταίο αγώνα ήταν η Ιταλία και η Σουηδία.
Το Κάλγκαρι κατόρθωσε πολύ καλά τον χρόνο και τις επενδύσεις, δημιουργήθηκαν οι μεγαλύτερες αθλητικές εγκαταστάσεις - το Ολυμπιακό Οβάλ και το Καναδικό Ολυμπιακό Πάρκο. Η πρώτη έγινε πλατφόρμα για χόκεϊ και ταχύτητα, ενώ οι δεύτεροι φιλοξενούνται σε αγώνες με πίστες, σκι, άλματα σκι και χιονοσανίδα. Μετά το τέλος των αγώνων, τα κτίρια έγιναν βάσεις κατάρτισης για αθλητές και χώρους αναψυχής για τους πολίτες και τους τουρίστες.
Το έμβλημα των Ολυμπιακών Αγώνων ήταν ένα φύλλο σφενδάμνου στυλιζαρισμένο ως νιφάδα χιονιού, σύμβολο του Καναδά. Οι μασκότ των παιχνιδιών ήταν επιλεγμένες φιγούρες δύο πολικών αρκούδων, Heidi και Howdy. Οι αρχικές παρατηρήσεις κατά την έναρξη των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Κάλγκαρι έγιναν από τον Γενικό Κυβερνήτη του Καναδά Jeanne Sauve.
Στην Ολυμπιάδα συμμετείχαν 1.423 αθλητές από 57 χώρες. Για πρώτη φορά, αθλητές από θερμές χώρες όπως οι Αντίλλες, η Γουατεμάλα, τα Φίτζι και η Τζαμάικα ήρθαν στους Χειμερινούς Αγώνες. Αυτοί ήταν οι τελευταίοι Ολυμπιακοί αγώνες στους οποίους διεξήχθη η εθνική ομάδα της ΕΣΣΔ και δύο γερμανικές εθνικές ομάδες. Στα 11 αθλήματα κέρδισαν 46 βραβεία.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες στο Κάλγκαρυ θυμούνται για νέα αθλήματα, τα οποία παρουσιάστηκαν με παραστάσεις επίδειξης. Αυτό είναι freestyle, short track και curling, το οποίο έγινε πλήρης ολυμπιακό στα επόμενα παιχνίδια. Επιπλέον, για πρώτη φορά συμπεριλήφθηκαν στο στίβο οι νέοι κλάδοι σκι - το αλπικό δίατα και το σούπερ γιγαντιαίο σλάλομ. Οι γυναίκες αγωνίστηκαν για πρώτη φορά σε απόσταση 5000 μέτρων σε ταχύτητα.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Κάλγκαρι έλαβαν νέα μορφή 16 ημερών που χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα. Σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες, δοκιμάστηκαν αρκετές τεχνολογικές αθλητικές καινοτομίες - «ελαφρά» βινυλίου πατινάζ και προηγμένα σχέδια φασολιών και έλκηθρων.
Οι ήρωες των αγώνων ήταν ο φινλανδός άλτης Matti Nyukanen και ο ταχύπλοος σκέιτερ της Ολλανδίας Yvonne van Gennip, που έγιναν τρεις φορές χρυσά μετάλλια. Δύο χρυσά μετάλλια κέρδισαν ο Σοβιετικός σκιέρ Tamara Tikhonova, ο ελβετικός σκιέρ Freni Schneider, ο Σουηδός σκιέρ Gunde Svan, ο Σουηδός σκιτσαριστής Thomas Gustafson και ο ιταλός σκιέρ Alberto Tomba. Prince of Monaco Albert έκανε το ντεμπούτο του στο bobsled τουρνουά.
Στην ομαδική εκδήλωση, η ομάδα της ΕΣΣΔ πήρε την πρώτη θέση, λαμβάνοντας 29 μετάλλια, 11 από τα οποία ήταν χρυσά. Ο δεύτερος ήταν οι αθλητές της ΛΔΓ, και ο τρίτος - η ελβετική ομάδα. Οι ιδιοκτήτες των αγώνων περιορίστηκαν σε 5 μετάλλια, μεταξύ των οποίων δεν υπήρχαν χρυσά.
