Πίσω στη δεκαετία του '30, η πρωτεύουσα της Ιαπωνίας υποτίθεται ότι ήταν ο τόπος διεξαγωγής της 12ης Ολυμπιάδας του 1940. Αλλά λόγω του ξέσπασματος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι Αγώνες δεν έλαβαν χώρα. Είκοσι χρόνια αργότερα, το Τόκιο και πάλι ψήφισε, αλλά η ΔΟΕ προτιμούσε τη Ρώμη. Και μόνο το 1964, οι 18ο Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες διεξήχθησαν για πρώτη φορά στην ασιατική ήπειρο.
Οι προετοιμασίες για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκυο ήταν σοβαρές: κατεδάφισαν πολλά ερειπωμένα σπίτια, έχτισαν νέους αυτοκινητόδρομους, γέφυρες, οδογέφυρες, ανέστησαν σύγχρονες αθλητικές εγκαταστάσεις και αποκατέστησαν παλιές αίθουσες, πισίνες και γήπεδα.
5140 αθλητές που συμμετείχαν στους Αγώνες από 93 χώρες συγκεντρώθηκαν στο Τόκιο. Η Ολυμπιακή κοινότητα αναπληρώθηκε με μια νέα μεγάλη ομάδα χωρών: Αλγερία, Καμερούν, Κονγκό, Δημοκρατία της Μαδαγασκάρης, Μάλι, Νιγηρία, Σενεγάλη, Ζανζιβάρη, Τρινιντάντ, Τομπάγκο. Για πρώτη φορά αθλητές της Δομινικανής Δημοκρατίας, Νεπάλ, καθώς και η Λαϊκή Δημοκρατία της Μογγολίας. Για τις φυλετικές διακρίσεις στον αθλητισμό, η Δημοκρατία της Νότιας Αφρικής αναστάλη από τη συμμετοχή στους Αγώνες.
Το πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων στο Τόκιο ήταν πολύ εκτεταμένο. Τζούντο προστέθηκε σε αυτό, καθώς και γυναικεία και αρσενικά βόλεϊ. Σε όλους τους τύπους διαγωνισμών, ο ανταγωνισμός μεταξύ των συμμετεχόντων έχει αυξηθεί σημαντικά. Κατά τη διάρκεια των Αγώνων, οι αθλητές έφεραν 77 ολυμπιακά αρχεία, 35 από αυτά έγιναν παγκόσμια.
Οι αθλητές της ΕΣΣΔ ήταν λιγότερο επιτυχημένοι από ό, τι στη Ρώμη και τη Μελβούρνη, αν και κατάφεραν να διατηρήσουν την υπεροχή τους στην ανεπίσημη κατάταξη της ομάδας. Έγραψαν 607, 8 μονάδες, οι Αμερικανοί - 581, 8. Η ομάδα της ΕΣΣΔ κέρδισε 96 μετάλλια, εκ των οποίων 30 χρυσά, 31 αργυρά και 35 χάλκινα. Η ομάδα των ΗΠΑ έλαβε 90 μετάλλια: 36 χρυσά, 26 ασημένια και 28 χάλκινα.
Οι σοβιετικοί άρχοντες άρχισαν λαμπρά. Ο Rudolf Plukfelder και ο Alexey Vakhonin (Mines), ο Βλάντιμιρ Γκολουόνοφ (Χάμποροφσκ) και ο Λεονίντι Ζαμποτίνσκυ (Ζαπορόζιε) έλαβαν χρυσό, ο Βλάντιμιρ Καπούλουφ, ο Βίκτορ Κουντρόνσοφ και ο Γιούρι Βλάσοφ έλαβαν αργυρά μετάλλια.
Οι μπόξερ της Σοβιετικής Ένωσης κέρδισαν επίσης την πρώτη ομάδα, έχοντας λάβει 3 χρυσά, 4 ασημένια και 2 χάλκινα μετάλλια. Οι καλύτεροι ήταν οι Μοσχοβίτες Μπόρις Λαγκούτιν και Στάνισλαβ Στίπακιν, καθώς και ο Λένινγκραντ Βαλέρι Πόπεντσκο, αναγνωρισμένος ως ο καλύτερος μπόξερ του Ολυμπιακού τουρνουά.
Το πρώτο χρυσό μετάλλιο στην ιστορία της σοβιετικής ναυσιπλοΐας κέρδισε στο Τόκιο. Ο ιδιοκτήτης του ήταν η 16χρονη Galina Prozumenschikova από τη Σεβαστούπολη, η οποία κολύμπησε γρηγορότερα από τα εκατό μίλια του μαστού. Ο δεκαοχτάχρονος Αμερικανός κολυμβητής Donald Schollander έλαβε τέσσερα χρυσά μετάλλια και έβαλε ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ - κολύμπησε 400 μέτρα freestyle σε 4 λεπτά και 12, 2 δευτερόλεπτα.
Οι αθλητές εμφανίστηκαν πολύ καλά στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ορίστηκαν έντεκα παγκόσμια ρεκόρ, βελτιώθηκαν 71 ολυμπιακά αρχεία. Η Αδελφή Τύπου κέρδισε τρία χρυσά μετάλλια: σε δισκοβολία, βολή και πεντάθλο. Για πρώτη φορά στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, ο μαραθώνιος αθλητής Αμπέμπα Μπικίλα κατόρθωσε να κερδίσει για δεύτερη φορά στη σειρά. Επιπλέον, στα παιχνίδια στο Τόκιο, έθεσε ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ.
Η πρώτη προσωπική Ολυμπιακή νίκη κερδίστηκε από τον ανταγωνισμό στην καγιάκ, την αθλητή Lyudmila Pinaeva, μπροστά από αντίπαλους από την Αυστρία και τη Ρουμανία κατά 0, 76 δευτερόλεπτα. Ο θρυλικός αθλητής της ΕΣΣΔ Vyacheslav Ivanov έγινε επίσης νικητής στο καγιάκ, αν και αυτή η νίκη δεν ήταν εύκολη γι 'αυτόν. Δύο εβδομάδες πριν από τον αγώνα, ήταν σοβαρά άρρωστος, τότε υπήρχαν προβλήματα με το σκάφος, αλλά ο αθλητής βρήκε τη δύναμη και το θάρρος να αγωνιστεί σκληρά μέχρι το τέλος και κέρδισε το χρυσό μετάλλιο.
Γενικά, οι Ολυμπιακοί Αγώνες στο Τόκιο διεξήχθησαν όπως θα έπρεπε για αθλήματα τέτοιου επιπέδου: με μεγάλη ενθουσιασμό, ο σίδηρος θα κερδίσει και την πλήρη αφοσίωση των περισσότερων από τους συμμετέχοντες.
