Το 1948, μετά από ένα διάλειμμα 12 ετών λόγω του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, επαναλήφθηκαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Το Λονδίνο έγινε η πρωτεύουσα των θερινών διαγωνισμών, αν και αυτή η πόλη, όπως πολλοί άλλοι στην Ευρώπη, υπέστη σοβαρές ζημιές από τον πόλεμο.
Ορισμένα από τα παραδοσιακά συμμετέχοντα κράτη δεν έφτασαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Οι ομάδες της Γερμανίας και της Ιαπωνίας δεν προσκλήθηκαν στα παιχνίδια λόγω της επιθετικότητας των χωρών αυτών κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Ωστόσο, η Ιταλία έλαβε το δικαίωμα να στείλει τους αθλητές της, δεδομένου ότι το φασιστικό καθεστώς στη χώρα αυτή ανατράπηκε πριν από το τέλος του πολέμου.
Η συμμετοχή της Σοβιετικής Ένωσης έχει επίσης καταστεί πρόβλημα. Η ομάδα της ΕΣΣΔ έλαβε πρόσκληση, αλλά η πολιτική ηγεσία αποφάσισε να μην την δεχτεί. Ως αποτέλεσμα, οι ομάδες από 59 χώρες έφθασαν στους αγώνες. Μερικοί από αυτούς συμμετείχαν σε τέτοιους διαγωνισμούς για πρώτη φορά, για παράδειγμα, Γουιάνα, Κεϋλάνη (τώρα Σρι Λάνκα), Πουέρτο Ρίκο, Λίβανο, Πακιστάν, Συρία, Τρινιντάντ και Τομπάγκο, Τζαμάικα και Βενεζουέλα. Επίσης, έπαιξε και η ενωμένη ομάδα της Κορέας, η οποία μέχρι τότε δεν είχε χωριστεί τελικά σε Βορρά και Νότο. Η Κίνα εκπροσωπήθηκε από την ομάδα της Δημοκρατίας της Κίνας - αυτό είναι το επίσημο όνομα της Ταϊβάν. Η ηπειρωτική Κίνα, η οποία ήταν η ίδρυση της κομμουνιστικής εξουσίας, δεν συμμετείχε στους αγώνες.
Η πρώτη θέση στην ανεπίσημη κατάταξη μετάλλων με σημαντικό περιθώριο πήρε την ομάδα των ΗΠΑ. Παραδοσιακά, οι Αμερικανοί αθλητές είχαν καλή απόδοση. Ο Χρυσός έλαβε την αμερικανική ομάδα μπάσκετ. Ιδιαίτερα επιτυχημένοι ήταν αρσενικοί κολυμβητές, καθώς και άρση βαρών και παλαιστές.
Η δεύτερη θέση έλαβε η ομάδα της Σουηδίας. Ο χρυσός έλαβε την ομάδα της χώρας αυτής στο ποδόσφαιρο. Επίσης, μεγάλη επιτυχία επιτεύχθηκε από τους αθλητές αυτού του κράτους, που παίζουν στην ελληνορωμαϊκή πάλη. Η ομάδα ποδηλάτων ανδρών εκτελούσε πολύ καλά.
Η τρίτη ήταν η γαλλική ομάδα. Παραδοσιακά, οι Γάλλοι ποδηλάτες έχουν δείξει υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης. Η ομάδα που φιλοξένησε τον διαγωνισμό, το Ηνωμένο Βασίλειο, πήρε μόνο 12η θέση. Οι Αγγλοι κωπηλάτες έλαβαν 2 χρυσά μετάλλια και οι Βρετανοί, που πραγματοποίησαν ιστιοπλοΐα, έλαβαν άλλο ένα.
