Οι 20οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1972 πραγματοποιήθηκαν στο Μόναχο από τις 26 έως τις 10 Σεπτεμβρίου. Ένας αριθμός ρεκόρ αθλητών και εθνικών ομάδων έφτασε στη Γερμανία. Για πρώτη φορά, συμμετείχαν στους Ολυμπιακούς αγώνες εκπρόσωποι της Αλβανίας, της Σαουδικής Αραβίας, της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας, της Σομαλίας και αρκετών άλλων χωρών. Δυστυχώς, οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 1972 δεν θυμούνται μόνο για αθλητικά επιτεύγματα.
Πριν από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων στο Μόναχο, το μετρό κατασκευάστηκε για πρώτη φορά, το κέντρο της πόλης ανακατασκευάστηκε πλήρως, το οδικό σύστημα αναδημιουργήθηκε. Το νέο συγκρότημα αθλητικών εγκαταστάσεων αποτελείται από ένα ολυμπιακό χωριό για 10 χιλιάδες κατοίκους, ένα ολυμπιακό στάδιο 80 χιλιάδων θέσεων, ένα αθλητικό παλάτι, μια μεγάλη πισίνα, μια διαδρομή ποδηλάτου για 13 χιλιάδες καθίσματα και άλλες αθλητικές αίθουσες και παιδικές χαρές. Ειδικά για τους Αγώνες, χτίστηκε ένα νέο Ολυμπιακό Στάδιο (Olympiastadion), του οποίου ο ασυνήθιστος σχεδιασμός στέγης μοιάζει με ιστό.
Οι περισσότεροι από τους Ολυμπιακούς χώρους του Μονάχου ήταν εξοπλισμένοι με σύγχρονα μέσα ενημέρωσης (ηλεκτρονικοί υπολογιστές, πίνακες αποτελεσμάτων, όργανα μέτρησης λέιζερ, εξοπλισμός πολλαπλασιασμού για εκτύπωση ενημερωτικών δελτίων κ.λπ.). δείτε πάνω από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους σε όλες τις ηπείρους.
Στις 5 Σεπτεμβρίου 1972 υπήρξε μια πρωτοφανής τραγωδία στην ιστορία του αθλητισμού. Παλαιστίνιοι τρομοκράτες στα 4, 30 λεπτά κατάφεραν να σπάσουν σε ένα από τα περίπτερα του Ολυμπιακού χωριού. Έλαβαν πολλά μέλη της ισραηλινής αντιπροσωπείας ως ομήρους, 11 από τους οποίους στη συνέχεια σκοτώθηκαν και ένας Γερμανός αστυνομικός σκοτώθηκε. Αυτό το περιστατικό συγκλόνισε ολόκληρο τον κόσμο, αλλά αποφασίστηκε να συνεχίσει το παιχνίδι.
Οι σοβιετικοί αθλητές αντιμετώπισαν ένα δύσκολο έργο, ήταν απαραίτητο να κερδηθούν 50 χρυσά μετάλλια κατά την 50ή επέτειο της ΕΣΣΔ, ξεπερνώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ολοκλήρωσαν, κερδίζοντας ακριβώς 50 βραβεία υψηλού επιπέδου, οι Ολυμπιονίκες από τις ΗΠΑ έλαβαν 33 μετάλλια. Συνολικά, οι συμμετέχοντες στην ΕΣΣΔ έλαβαν 99 μετάλλια στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972, από τους οποίους 27 ήταν ασήμι και 22 ήταν χάλκινοι.
Η ομάδα μπάσκετ ανδρών της Σοβιετικής Ένωσης κέρδισε χρυσά μετάλλια για πρώτη φορά, νικώντας την αμερικανική εθνική ομάδα σε έναν τεταμένο αγώνα. Δύο χρυσά μετάλλια αφέθηκαν στους Σοβιετικούς μπόξερ: ο Βιτσάσελ Λεμεσέφ από τη Μόσχα και ο Μπόρις Κουζνετσόφ από την Αστραχάν. Οι ελεύθεροι παλαιστές λάμβαναν πέντε χρυσά μετάλλια. Οι σοβιετικές γυμναστές εμφανίστηκαν σε πολύ υψηλό επίπεδο, έχοντας κερδίσει πολλά χρυσά μετάλλια σε διάφορους διαγωνισμούς. Όλα τα χρυσά μετάλλια στην κανό και το καγιάκ για τις γυναίκες και τους άνδρες πήγαν στους σοβιετικούς κωπηλάτες. Οι διαγωνισμοί των ΧΧ Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες έδειξαν υψηλό επίπεδο κατάρτισης για όλους τους συμμετέχοντες. Κατά την εφαρμογή τους, ορίστηκαν 94 ολυμπιακά και 46 παγκόσμια ρεκόρ.
