Για πρώτη φορά, οι κανόνες του ομαδικού παιχνιδιού με την μπάλα στην πισίνα διαμορφώθηκαν από τον Άγγλο William Wilson. Ταυτόχρονα, προσπάθησε να προσομοιώσει το ανάλογο νερού του ράγκμπι. Οι κανόνες της υδατοσφαίρισης έκαναν μια μοντέρνα εμφάνιση από τη δεκαετία του '80 του 19ου αιώνα και με την αναβίωση της παράδοσης της τακτικής φιλοξενίας των Ολυμπιακών Αγώνων, πήραν γρήγορα μια μόνιμη θέση στο πρόγραμμά τους για ένα νέο άθλημα.
Ο στόχος καθεμιάς από τις δύο ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των οκτώ παικτών, είναι να ρίξει περισσότερους στόχους στις πύλες των αντιπάλων παρά να αφήσει στη δική τους. Μια πύλη μήκους τριών μέτρων επιπλέει στις απέναντι πλευρές της πισίνας σε απόσταση όχι μεγαλύτερη από 30 μέτρα η μία από την άλλη και ανεβαίνει σχεδόν ένα μέτρο πάνω από το νερό. Οι κανόνες επίσης ρυθμίζουν αυστηρά τις μεθόδους λήψης της μπάλας από τον αντίπαλο και για την παραβίαση τους παρέχεται 20 δευτερόλεπτα αφαίρεσης - οι κολυμβητές τους περιμένουν στο νερό σε μια ειδικά σχεδιασμένη γωνία της πισίνας. Ο συνολικός χρόνος παιχνιδιού - 32 λεπτά - χωρίζεται σε τέσσερα ημίσεα, και ο διαιτητής, ο οποίος το μετράει, σταματά το χρονόμετρο όταν η μπάλα δεν είναι στο παιχνίδι (προετοιμασία για ελεύθερες βολές, λήψη θέσεων μετά από γκολ κλπ.).
Αυτό το άθλημα εμφανίστηκε εδώ και πολύ καιρό στο Ολυμπιακό πρόγραμμα - ήδη 7 ομάδες συμμετείχαν στα δεύτερα καλοκαιρινά παιχνίδια στο τουρνουά υδατοσφαίρισης. Αληθινή, τότε δεν τηρήθηκε η αρχή της "μιας χώρας - μιας ομάδας", επομένως, για παράδειγμα, δύο γαλλικές ομάδες παρουσιάστηκαν με χάλκινα βραβεία ταυτόχρονα. Και οι πρώτοι ολυμπιονίκες ήταν εκπρόσωποι της μητρικής χώρας αυτού του αθλητισμού - οι Βρετανοί νίκησαν τους Βέλγους στον τελικό.
Στους 3 Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, το τουρνουά υδατοσφαίρισης θεωρήθηκε ως έκθεση - πολλές αμερικανικές ομάδες συμμετείχαν σε αυτό. Και ξεκινώντας από τα επόμενα παιχνίδια, που πραγματοποιήθηκαν στο Λονδίνο το 1908, οι διαγωνισμοί αυτοί διεξάγονται τακτικά. Οι γυναίκες κέρδισαν το δικαίωμα να παίξουν στα καλοκαιρινά παιχνίδια και σε αυτό το άθλημα μόνο εκατό χρόνια μετά το ντεμπούτο της υδατοσφαίρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες - το πρώτο γυναικείο τουρνουά πραγματοποιήθηκε το 2000 στο Σίδνεϊ.
Την ίδια χρονιά, οι δύο ρωσικές ομάδες κέρδισαν μετάλλια - οι γυναίκες έγιναν χάλκινοι μετάλλιοι και οι άνδρες στον τελικό αγώνα έχασαν την ουγγρική ομάδα. Στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, οι άνδρες μας επίσης δεν παρακολούθησαν το βάθρο - κέρδισαν χάλκινα μετάλλια. Δεν έχουμε άλλα βραβεία σε αυτό το άθλημα και υπάρχουν 7 από αυτά στην περιουσία της ομάδας ανδρών της ΕΣΣΔ.Οι Ούγγροι Ολυμπιονίκες κυριαρχούν σε αυτό το άθλημα - έγιναν οι πρώτοι εννέα και τρεις φορές κατέλαβαν τα άλλα δύο βήματα του ολυμπιακού βάθρου.
