Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή δημιουργήθηκε το 1894 για την αναβίωση, την περαιτέρω ανάπτυξη και προώθηση του Ολυμπιακού κινήματος. Η ΔΟΕ μπορεί να περιλαμβάνει 115 άτομα και επιπλέον δεν απαιτείται να είναι επαγγελματίες αθλητές.
Η κυριότερη λειτουργία της ΔΟΕ είναι η διοργάνωση και η διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά τα καθήκοντα της επιτροπής δεν περιορίζονται σε αυτό. Ο ειδικός σκοπός του είναι η προπαγάνδα του Ολυμπιακού κινήματος και της ιδεολογίας με βάση την αμοιβαία κατανόηση μεταξύ των πολιτών διαφορετικών χωρών και την αγάπη του αθλητισμού. Για να εγκρίνει αυτές τις ιδέες, η ΔΟΕ χρησιμοποιεί μια ποικιλία μεθόδων και, ειδικότερα, αναζητά βοήθεια από διάφορες κυβερνήσεις και ιδιωτικούς αθλητικούς οργανισμούς. Σύμφωνα με την ιδέα του Pierre de Coubertin, ο οποίος ξεκίνησε την αναβίωση των Ολυμπιακών Αγώνων, η λειτουργία της ΔΟΕ πρέπει να είναι η διδασκαλία της αθλητικής δεοντολογίας, η εξάλειψη της βίας στους Αγώνες, να πείσει τους ανθρώπους ότι ο αθλητισμός πρέπει να εξυπηρετεί το καλό της ανθρωπότητας.
Η ΔΟΕ, μεταξύ άλλων, υποχρεούται να δίδει ιδιαίτερη προσοχή στους αθλητές, να τις φροντίζει και ταυτόχρονα να παρακολουθεί την αυστηρή τήρηση των κανόνων των Ολυμπιακών Αγώνων. Οι λειτουργίες του περιλαμβάνουν την εξάλειψη των διακρίσεων λόγω φύλου, εθνικότητας και ηλικίας. Τα μέλη της επιτροπής αντιμετωπίζουν επιτυχώς αυτό το καθήκον: οι γυναικείοι διαγωνισμοί που διεξάγονται στο πλαίσιο των Αγώνων γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς, συμμετέχουν εκπρόσωποι διαφόρων χωρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες και το 2010 δημιουργήθηκαν ειδικές Αγώνες Νέων, στις οποίες μπορούν να συμμετάσχουν κατώτεροι αθλητές. Όσον αφορά τη συμμόρφωση με τους κανόνες, η ΔΟΕ διοργανώνει επίσης έλεγχο κατά του ντόπινγκ, προσπαθώντας να αποτρέψει την απάτη στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η αποστολή της ΔΟΕ είναι να παρέχει τις καλύτερες συνθήκες για τον ανταγωνισμό. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την ασφάλεια των αθλητών. Η ΔΟΕ πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει την πολιτικοποίηση των Ολυμπιακών Αγώνων και να αποτρέψει τις προσπάθειες για την πραγματοποίηση τρομοκρατικών ενεργειών σε τέτοιες εκδηλώσεις. Επιπλέον, υποστηρίζει τη Διεθνή Ολυμπιακή Ακαδημία, καθώς και πολλά άλλα ιδρύματα που έχουν κάποια σχέση με το Ολυμπιακό Κίνημα και συμβάλλουν στην ανάπτυξη και προώθηση του.
