Το 1972, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ανέθεσε τη διεξαγωγή των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων της Ιαπωνίας. Οι μεγαλύτεροι διεθνείς διαγωνισμοί πραγματοποιήθηκαν στο Sapporo, την κύρια πόλη του Hokkaido - το βορειότερο νησί της Ιαπωνίας. Το κλίμα αυτού του τόπου με αρκετούς ζεστούς χειμώνες και μεγάλες χιονοπτώσεις ήταν πολύ κατάλληλο για την οργάνωση του σκι.
Συνολικά, 35 χώρες συμμετείχαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτά τα παιχνίδια ήταν τα πρώτα για τις ομάδες της Ταϊβάν και των Φιλιππίνων. Οι συνθήκες ήταν επιτυχείς και ο διαγωνισμός διεξήχθη χωρίς σοβαρές πολιτικές συγκρούσεις και μποϊκοτάζ, σε αντίθεση με τους καλοκαιρινούς αγώνες του ίδιου χρόνου στο Μόναχο.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες οργανώθηκαν σε πολύ υψηλό επίπεδο. Ένας από τους στόχους της Ιαπωνίας ήταν να επιδείξει αλλαγές στη χώρα σε ολόκληρο τον κόσμο. Πράγματι, τη δεκαετία του εβδομήντα συνεχίστηκε η ταχεία ανάπτυξη της ιαπωνικής οικονομίας, μετατρέποντάς την σε μεγάλη δύναμη. Και τα παιχνίδια έχουν γίνει ένα απαραίτητο στοιχείο γοήτρου για τη χώρα.
Σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες, τα σοσιαλιστικά κράτη εμφανίστηκαν πολύ καλά. Στη γενική ανεπίσημη κατάταξη μετάλλων, η πρώτη θέση πήγε στη Σοβιετική Ένωση. Τα περισσότερα από τα βραβεία κέρδισαν οι σοβιετικοί σκιέρ. Για παράδειγμα, η Galina Kulakova κατάφερε να πάρει 3 χρυσά βραβεία. Η πρώτη θέση έλαβε οι σοβιετικοί παίκτες χόκεϋ. Ένα υψηλό επίπεδο έδειξε επίσης η σοβιετική πατινάζ. Ο χρυσός κέρδισε ένα ζευγάρι της Ιρίνα Ροντζίνα και του Αλεξέι Ουλάνοφ, ασημένιο - από την Λιουμμίλα Σμιρνόβα και τον Αντρέι Σουραϊν. Επίσης ο δεύτερος ήταν ο Σεργκέι Τσέτβερουχιν με το πρόγραμμα των ανδρών του. Θα πρέπει να σημειωθεί και οι επιτυχίες των σοβιετικών διθυρατών - στον αγώνα της ομάδας των ανδρών έλαβαν χρυσό.
Η δεύτερη θέση έλαβε η ομάδα της ΛΔΚ. Διακρίθηκε ιδιαίτερα σε αγώνες - οι αθλητές αυτής της ομάδας απονεμήθηκαν αμέσως με τρία χρυσά, δύο ασημένια και τρία χάλκινα μετάλλια.
Ο παραδοσιακός ηγέτης στα χειμερινά σπορ - τη Νορβηγία - ήταν μόνο ο έβδομος, και οι Ηνωμένες Πολιτείες - πέμπτος. Η Ιαπωνία, η οικοδέσποινα των αγώνων, έλαβε μόνο τρία μετάλλια, παίρνοντας την 11η θέση. Επίσης αποτυχημένη ήταν η απόδοση της καναδικής ομάδας. Έλαβε μόνο ένα μετάλλιο - ασημένιο στην μοτοσικλέτα των γυναικών. Και περισσότερες από τις μισές χώρες - 18 - δεν έλαβαν μετάλλιο.
Οι Αγώνες του 1972 διεξήχθησαν σε πολύ υψηλό επαγγελματικό επίπεδο. Ως αποτέλεσμα, μετά από αρκετά χρόνια, εγκρίθηκε η ακόλουθη ιαπωνική αίτηση. Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1988 πραγματοποιήθηκαν στο Nagano.
