Ένα σημαντικό γεγονός στην ιστορία του σύγχρονου Ολυμπιακού κινήματος πραγματοποιήθηκε στους VII χειμερινούς αγώνες του 1956. Στη συνέχεια, για πρώτη φορά αθλητές της ΕΣΣΔ έλαβαν μέρος στις Ολυμπιάδες, οι οποίοι στη συνέχεια για σαράντα χρόνια παρέμειναν στους πρώτους ρόλους αυτών των αθλητικών παραστάσεων. Η αρένα ενός σημαντικού γεγονότος ήταν η μικρή ιταλική πόλη των θέρετρων στους Δολομίτες.
Η Cortina d'Ampezzo είχε προηγουμένως προσπαθήσει δύο φορές για να πάρει τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, και της δόθηκε το δικαίωμα αυτό, αλλά τα παιχνίδια που είχαν προγραμματιστεί για το 1944 δεν έγιναν λόγω του πολέμου. Η δικαιοσύνη αποκαταστάθηκε την άνοιξη του 1949 στη Ρώμη - στην επόμενη συνεδρίαση της ΔΟΕ, 31 ψήφοι ψηφίστηκαν για την ιταλική πόλη, ενώ δύο Αμερικανοί και Καναδοί αιτούντες μαζί συγκέντρωσαν μόνο 10 ψήφους.
Εκείνη την εποχή, η Cortina d'Ampezzo ήταν μια πολύ μικρή πόλη με πληθυσμό 6.5 χιλ. Κατοίκους. Η μεσαία υποδομή και η έλλειψη αθλητικών εγκαταστάσεων ήταν το κύριο πρόβλημα που έπρεπε να επιλύσει η οργανωτική επιτροπή. Δεν υπήρχαν παγοδρόμια ή παγοδρόμια στην πόλη και οι πίστες σκι και έλκηθρο δεν ανταποκρίνονταν στις απαιτήσεις της ΔΟΕ. Τα προβλήματα επιλύθηκαν χάρη στην κρατική στήριξη και την ευρεία συμμετοχή των εταιρικών χορηγών, η οποία τότε ήταν μια μη τυποποιημένη λύση. Με τα χρήματα της κυβέρνησης, χτίστηκαν νέοι δρόμοι, σιδηροδρομικοί ανελκυστήρες, βελτιώθηκαν τα τηλεφωνικά δίκτυα, η παροχή νερού και ενέργειας στην πόλη. Η Olivetti παρείχε εξοπλισμό γραφείου για τους δημοσιογράφους και η FIAT σχεδίασε ακόμη και ένα νέο αυτοκίνητο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Όλοι οι Ολυμπιακοί αγώνες διεξήχθησαν σε οκτώ αθλητικές εγκαταστάσεις ειδικά κατασκευασμένες ή ανακατασκευασμένες για τους VII Χειμερινούς Ολυμπιακούς. Όλοι τους, με εξαίρεση το παγοδρόμιο, βρισκόταν σε απόσταση αρκετών δεκάδων λεπτών με τα πόδια από το ένα το άλλο. Οι σκέιτερ, από την άλλη πλευρά, συναγωνίστηκαν στη λίμνη Misurina, 13 χιλιόμετρα από την πόλη. Αξίζει να σημειωθεί ότι σε αυτή την Ολυμπιάδα δεν υπήρχε «Ολυμπιακό χωριό» - οι αθλητές τοποθετούνται σε ξενοδοχεία και ακόμη και σε οικογένειες πολιτών.
Οι διαγωνισμοί ξεκίνησαν στις 26 Ιανουαρίου 1956 και έληξαν στις 5 Φεβρουαρίου και έφεραν αδιαμφισβήτητη επιτυχία στους Ολυμπιονίκες της ΕΣΣΔ - κέρδισαν 16 βραβεία, 7 από τα οποία ήταν χρυσά. Το δεύτερο στην ανεπίσημη κατάταξη μετάλλων ήταν οι Αυστριακοί με 11 βραβεία (4 χρυσά). Περιέργως, μετά από ένα τέταρτο του αιώνα, τρία ολυμπιακά αντικείμενα χρησιμοποιήθηκαν για τη μαγνητοσκόπηση των Για τα μάτια σας Μόνο για τον λαμπρό Βρετανό Τζέιμς Μποντ και τον επικριτή Ρώσο στρατηγό Γκόγκολ.
