Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1932 πραγματοποιήθηκαν στις ΗΠΑ, στη λίμνη Placid, και έγιναν οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες που πραγματοποιήθηκαν στη Βόρεια Αμερική. Κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης έλαβαν χώρα σημαντικά χαμηλότερα από τα προηγούμενα στον αριθμό των συμμετεχουσών χωρών και στον αριθμό των αθλητών.
Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες ξεκίνησαν το 1924 και οι διαγωνισμοί της Lake Placid ήταν ο τρίτος στην ιστορία τους. Η παγκόσμια οικονομική κρίση έχει αφήσει σημαντικό αποτύπωμα στη συμπεριφορά τους, ο αριθμός των αθλητών και των συμμετεχουσών χωρών έχει μειωθεί σημαντικά σε σύγκριση με τους αγώνες του 1928. Συνολικά, συμμετείχαν 252 αθλητές από 17 χώρες, ενώ 150 αθλητές αντιπροσώπευαν δύο χώρες - τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.
Κατά τους τρίτους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες παρουσιάστηκαν αθλητικά μαθήματα όπως bobsleigh, ταχύτητα, σκι αντοχής, σκανδιναβικές συνδυασμένες, άλματα σκι, χόκεϊ, πατινάζ. Οι αγωνιστικές δραστηριότητες curling και dog sled εμφανίστηκαν ως αθλητικά επίδειξη.
Δεν υπήρχαν εκπρόσωποι της Σοβιετικής Ένωσης σε αυτούς τους αγώνες και άρχισαν να συμμετέχουν στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες μόνο το 1956. Η πρώτη θέση στον διαγωνισμό ομάδας κέρδισε αθλητές από τις ΗΠΑ με 6 χρυσά, 4 ασημένια και 2 χάλκινα μετάλλια. Η δεύτερη θέση πήγε στους Ολυμπιονίκες από τη Νορβηγία: 3 χρυσά, 4 ασημένια και 3 χάλκινα βραβεία. Η τρίτη θέση πήγε στους Σουηδούς με ένα χρυσό και δύο ασημένια μετάλλια. Συνολικά, τα ολυμπιακά μετάλλια κέρδισαν εκπρόσωποι δέκα χωρών.
Μόνο τέσσερις ομάδες συμμετείχαν στο τουρνουά χόκεϋ - τις ομάδες των ΗΠΑ, του Καναδά, της Γερμανίας και της Πολωνίας. Οι αγώνες διεξήχθησαν για πρώτη φορά στο εσωτερικό παλατινό παλάτι, η ομάδα των Καναδών έγινε ολυμπιονίκες, οι αθλητές από τις ΗΠΑ πήραν τη δεύτερη θέση, η Γερμανία κέρδισε την τρίτη θέση.
Στην διαδρομή bobsled δεν υπήρχαν ίσοι με τους Αμερικανούς, από τα δύο σύνολα των μετάλλων που έπαιξαν, πήραν όλο το χρυσό, ένα ασήμι και ένα χάλκινο. Εξίσου εντυπωσιακοί ήταν οι αθλητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ταχύτατο πατινάζ, λαμβάνοντας χρυσό και στις τέσσερις αποστάσεις.
Στο σκι αντοχής, η κύρια μάχη για μετάλλια ήταν μεταξύ των Σουηδών, Φινλανδών και Νορβηγών. Σε μια σύντομη φυλή 15 χιλιομέτρων, οι Σουηδοί πήραν χρυσό και ασήμι, οι Φινλανδοί χάλκινο. Σε ένα μαραθώνιο για 50 χιλιόμετρα, ο χρυσός και ο ασημένιος κέρδισαν οι σκιέρ από τη Φινλανδία και οι Νορβηγοί χάλκινο. Τέλος, σε σκανδιναβικές συνδυασμένες, ολόκληρο το βάθρο πήγε σε αθλητές από τη Νορβηγία. Βασίστηκαν επίσης στο άλμα σκι, έχοντας κερδίσει και τα τρία μετάλλια.
Ο Karl Schaeffer από την Αυστρία κέρδισε το χρυσό ανάμεσα στους σκέιτερ στα πατινάζ των ανδρών και η Sonya Heni από τη Νορβηγία κέρδισε τις γυναίκες. Στο πατινάζ σε αθλητικά ζευγάρια, ο χρυσός πήγε στον Andre Brunet και στον Pierre Brunet.
