Η άρση βαρών στο πρόγραμμα των σύγχρονων θερινών Ολυμπιακών Αγώνων εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Αθήνα το 1896. Από τότε, οι αθλητές έχουν ευχαριστήσει σταθερά τους θεατές με την αξιοσημείωτη δύναμή τους, με εξαίρεση το 1900, το 1908 και το 1912, όταν δεν υπήρχαν διαγωνισμοί σε αυτό το άθλημα. Γυναίκες άρχισαν να ασχολούνται πρώτα με τους Ολυμπιακούς του Σίδνεϊ το 2000.
Η άρση βαρών είναι ένα τεχνικό και εξουσιαστικό άθλημα. Η βάση του είναι να ανυψώνεται όσο το δυνατόν περισσότερο από τους αθλητές. Οι αθλητές εκτελούν δύο ασκήσεις με ένα βλήμα - τράνταγμα και ώθηση.
Από το 1896, το πρόγραμμα του διαγωνισμού συνεχώς μεταβάλλεται. Οι αθλητές πραγματοποίησαν έναν πάγκο, ένα πάτημα με δύο χέρια, μια ώθηση με το ένα χέρι και ένα τράνταγμα. Η άρση βαρών αποτελούσε αρχικά το τρίαθλο, έπειτα το πεντάθλο. Μόνο το 1973 δημιουργήθηκε το υπάρχον δίαθλο με ένα τράνταγμα και ώθηση με δύο χέρια.
Οι αθλητές στα πρωταθλήματα και στους Ολυμπιακούς Αγώνες πραγματοποιούν αλλαγές. Αυτή η άσκηση παίρνει μια ευθεία και στη συνέχεια σηκώνεται το όπλο το μέγιστο βάρος για τον αθλητή. Η θέση της ράβδου σε τεντωμένα χέρια καθορίζεται από τους κριτές, μόνο τότε το βλήμα μπορεί να χαμηλώσει, διαφορετικά η προσπάθεια δεν θα μετρηθεί.
Το τράνταγμα γίνεται με την ανύψωση της ράβδου με τηγανίτες πάνω από το κεφάλι του συμμετέχοντα σε μια επαληθευμένη κίνηση. Ο αθλητής "τραβά" το φορτίο απευθείας από την πλατφόρμα σε ευθυγραμμισμένους βραχίονες, σκύβοντας κάτω από αυτό. Ήδη με μια μπάρα πάνω από το κεφάλι του, ο αρσιβαρίστας σηκώνεται, ισιώνοντας τα πόδια του.
Η ώθηση χωρίζεται σε δύο κινήσεις. Ο πρώτος από αυτούς, ο αθλητής δακρύζει το κέλυφος από την πλατφόρμα και το βάζει στο στήθος του, ενώ σκύβει. Τότε ο αθλητής ανεβαίνει. Η επόμενη κίνηση είναι ημι-κατακόρυφη και αιχμηρή ώθηση με τη μπάρα επάνω σε ισιώνα χέρια. Ταυτόχρονα, για ευκολία, τα πόδια μπορούν να εξαπλωθούν στις πλευρές ή προς τα εμπρός και προς τα πίσω για καλύτερη έμφαση. Όταν η ράβδος είναι στερεωμένη πάνω από το κεφάλι, ο αθλητής θα πρέπει να βάλει τα πόδια του στο ίδιο επίπεδο.
Η άρση βαρών συνεπάγεται άμεσο ανταγωνισμό. Κάθε αθλητής έχει το δικαίωμα σε τρεις προσπάθειες τόσο σε ένα τράνταγμα και σε ένα τράνταγμα. Κατά την απόκτηση του αποτελέσματος, τα μέγιστα βάρη στην άσκηση συνοψίζονται.
Τα κορίτσια εκτελούν τις ίδιες ασκήσεις με τους άνδρες. Αλλά, βεβαίως, με λιγότερα βάρη.
Όλοι οι αθλητές χωρίζονται σε διαφορετικές ομάδες, ανάλογα με το βάρος τους. Το πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων ανακοίνωσε 8 κατηγορίες για τους άνδρες και 7 για τις γυναίκες. Ως αποτέλεσμα, παίζονται 15 σύνολα μετάλλων, ένας για αθλητές κάθε βάρους. Στους άνδρες διακρίνονται οι ακόλουθες κατηγορίες: έως 56, 62, 69, 77, 85, 94, 105 και πάνω από 105 κιλά. Οι γυναίκες διαιρούνται σε ομάδες κατά βάρος: έως 48, 53, 58, 63, 69, 75 και πάνω από 75 κιλά.
