Μετά την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα, η Κίνα έγινε το τρίτο κράτος στην Ασία, το οποίο ήταν αρκετά τυχερό να φιλοξενήσει τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες - αυτό συνέβη το 2008 στο Πεκίνο. Στο αθλητικό φεστιβάλ συμμετείχαν πάνω από 11.000 αθλητές που εκπροσωπούσαν 204 χώρες και σχεδόν πέντε δισεκατομμύρια τηλεθεατές παρακολούθησαν την πορεία του διαγωνισμού.
Οι πρώτοι διαγωνισμοί των ΧΧΙΙ Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες ξεκίνησαν στις 6 Αυγούστου 2008 και η επίσημη τελετή έναρξης πραγματοποιήθηκε δύο ημέρες αργότερα στο στάδιο Bird's Nest. Συμπεριλαμβανομένων των θεατών και των αθλητών, συμμετείχαν περισσότεροι από εκατό χιλιάδες άτομα, στους οποίους προστέθηκαν δεκαπέντε χιλιάδες συμμετέχοντες με μια πολύχρωμη θεατρική παράσταση. Οκτώ δωδεκάδες αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων παρακολούθησαν αυτή τη δράση.
Το αθλητικό πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου περιλάμβανε 302 μαθήματα σε 28 αθλήματα. Οι Κινέζοι αθλητές αναρριχήθηκαν 51 φορές στο υψηλότερο βήμα του βάθρου - πολύ πιο συχνά από τους αντιπροσώπους οποιασδήποτε άλλης χώρας. Ο δεύτερος σε αυτόν τον δείκτη ήταν οι Αμερικανοί - στα περιουσιακά τους στοιχεία χρυσά βραβεία. Ωστόσο, οι Αμερικανοί Ολυμπιονίκες κέρδισαν μεγαλύτερο αριθμό ασημένιων και χάλκινων βραβείων και αριθμούσαν τους αντιπροσώπους της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας στο συνολικό αριθμό των μεταλλίων - 110 έναντι 100. Το τρίτο στο σύνολο των μεταλλίων (76) και ο αριθμός των χρυσών βραβείων (23) ήταν Ρώσοι.
Ο αδιαμφισβήτητος ήρωας των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του XXIX ήταν ο αμερικανός κολυμβητής Michael Phelps. Εκτός από το γεγονός ότι έδωσε ένα μοναδικό επίτευγμα, έχοντας κερδίσει οκτώ χρυσά μετάλλια, ο Phelps κατάφερε να σπάσει τα παγκόσμια ρεκόρ επτά φορές, ακόμη και σε προκαταρκτικές αγώνες. Σε δύο κλάδους, ο Usain Bolt έθεσε τα νέα παγκόσμια ρεκόρ για τον δρομέα από την Τζαμάικα και οι κινεζικές γυναίκες Liu Zige και Jiao Liuyang ξεπέρασαν από κοινού το προηγούμενο παγκόσμιο επίτευγμα στον τελικό αγώνα. Συνολικά, στην XXIX Ολυμπιάδα, τα παγκόσμια ρεκόρ είχαν τεθεί 43 φορές, και πιο συχνά αυτό συνέβη στο Πεκίνο Εθνικό Κολυμβητικό Συγκρότημα. 132 ολυμπιακά επιτεύγματα έχουν ενημερωθεί.
Η τελετή λήξης των αγώνων με το σύνθημα "Ένας κόσμος - ένα όνειρο" πραγματοποιήθηκε στις 24 Αυγούστου 2008. Η ολυμπιακή σημαία απονεμήθηκε επίσημα στον Δήμαρχο του Λονδίνου, ο οποίος θα φιλοξενήσει τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες XXX.
