Οι 19οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες διεξήχθησαν από τις 8 έως τις 22 Φεβρουαρίου 2002 στο Salt Lake City, πρωτεύουσα της Γιούτα (ΗΠΑ). Το Salt Lake City φιλοξένησε ήδη τους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1980 και ισχυρίστηκε ότι διεξήγαγε άλλα παιχνίδια το 1998, αλλά έχασε στη συνέχεια την ιαπωνική πόλη Nagano.
Πόλεις όπως ο Κεμπέκ από τον Καναδά, ο Ostersund από τη Σουηδία και η Σιών από την Ελβετία υπέβαλαν επίσης αίτηση για τους 19ους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Αλλά το Salt Lake City κέρδισε ήδη στον πρώτο γύρο ψηφοφορίας και με ένα μεγάλο πλεονέκτημα.
Η συμβολική τελετή έναρξης των αγώνων έγινε από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Γιώργο Μπους. Ο Ολυμπιακός όρκος για λογαριασμό των αθλητών έγινε από τον αμερικανικό James Shea. Οι μασκότ των Ολυμπιακών αγώνων ήταν το λαγό της Powder, το κογιότ Koper και η αρκούδα Cole.
Για τα βραβεία πολέμησαν 2399 αθλητές από 77 χώρες. Καταγράφηκαν 75 σύνολα μετάλλων. Ο νικητής στο πρωτάθλημα της ομάδας ήταν η νορβηγική ομάδα, η οποία κέρδισε 13 χρυσά, 5 ασημένια και 7 χάλκινα μετάλλια. Στη δεύτερη θέση ήταν η ομάδα της Γερμανίας, η οποία έλαβε 12 χρυσά, 16 ασημένια και 8 χάλκινα μετάλλια, ενώ η τρίτη θέση κατέλαβε η ομάδα των ΗΠΑ (10 χρυσά, 13 ασημένια και 11 χάλκινα). Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι αθλητές από την Κίνα και την Αυστραλία για πρώτη φορά κέρδισαν χρυσά μετάλλια για όλη τη διάρκεια της συμμετοχής τους στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η ρωσική ομάδα κατέληξε στην πέμπτη θέση, κερδίζοντας 5 χρυσά, 4 ασημένια και 4 χάλκινα μετάλλια. Δεδομένης της δύσκολης περιόδου των 90 ετών και της απότομης μείωσης της χρηματοδότησης του αθλητισμού στη χώρα, το επιτευχθέν αποτέλεσμα πρέπει να θεωρηθεί αρκετά ικανοποιητικό.
Δυστυχώς, αυτό το θαυμάσιο αθλητικό φεστιβάλ επισκιάστηκε από μια σειρά δυσάρεστων συμβάντων. Για παράδειγμα, ορισμένοι νικητές (συμπεριλαμβανομένων των νικητών παιχνιδιών) έχουν καταδικαστεί για ντόπινγκ. Κατά συνέπεια, τα αποτελέσματά τους ακυρώθηκαν και οι κυρώσεις που προβλέπονται από τους κανόνες εφαρμόστηκαν στους ίδιους τους αθλητές. Επιπλέον, υπήρξε μια περίπτωση που δεν είχε καμιά αναλογία μετά τη νίκη στο πατινάζ ζευγάρι του ρωσικού ζευγαριού Berezhnaya - Sikharulidze, το δεύτερο καναδικό ζευγάρι Sale - Peletier έκανε ένα μεγάλο θόρυβο, κατηγορώντας τη ρωσική αντιπροσωπεία ότι πιέζει τους δικαστές και προσπαθεί να τους δωρίσει. Ένας από τους δικαστές εντάχθηκε στο φλεγόμενο σκάνδαλο, ο οποίος είπε μια πολύ αμφίβολη ιστορία που δίνει μια φθηνή αίσθηση για τη ρωσική αθλητική μαφία. Ως αποτέλεσμα, αποφασίστηκε: να απονεμηθεί η πρώτη θέση για πατινάζ σε ζευγάρι τόσο σε ρώσους όσο και σε καναδούς αθλητές.
