Οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες στη μεταπολεμική Γερμανία έλαβαν χώρα 27 χρόνια μετά το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1972, ο 20ος Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες πραγματοποιήθηκαν στο Μόναχο με το σύνθημα "Happy Games" και τον λαμπερό μπλε ήλιο στο λογότυπο. Δυστυχώς, το πένθος χρώμα της τρομοκρατίας από τον παλαιστίνιο μαύρο Σεπτέμβριο έχει επίσης προστεθεί στην παλέτα παιχνιδιών.
Ο χώρος των Καλοκαιρινών Ολυμπιακών Αγώνων με την επέτειο του εικοστού αύξοντα αριθμό καθορίστηκε το 1966 στη Ρώμη. Μετά από αυτό, ξεκίνησε ένα πρόγραμμα κατάρτισης μεγάλης κλίμακας για ένα αθλητικό φεστιβάλ στο Μόναχο. Έχουν κατασκευαστεί δεκάδες αθλητικές εγκαταστάσεις με τον πιο σύγχρονο εξοπλισμό, όπως γήπεδο 80 χιλιομέτρων, ποδηλατόδρομο, πισίνα, αθλητικό συγκρότημα κλπ. Εκτός από τις αθλητικές εγκαταστάσεις, δημιουργήθηκε ένα "Ολυμπιακό χωριό" για 15 χιλιάδες αθλητές και το μετρό εμφανίστηκε ακόμη στην πόλη από τους 20 Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η τελετή έναρξης των αγώνων, στην οποία συμμετείχαν σχεδόν 7200 Ολυμπιονίκες από 121 χώρες, έλαβε χώρα στις 26 Αυγούστου 1972. Την πρώτη μέρα έγιναν γνωστοί οι δύο πρώτοι ολυμπιονίκες και σε αυτά τα παιχνίδια απονεμήθηκαν συνολικά 195 βραβεία. Ο αδιαμφισβήτητος ήρωας των Ολυμπιακών Αγώνων ήταν ο Αμερικανός Mark Spitz - ο κολυμβητής πήγε στην αρχή επτά φορές και κάθε φορά κέρδισε ένα χρυσό μετάλλιο. Ταυτόχρονα, όλες οι κούρσες κατέληξαν σε ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ. Συνολικά, 46 παγκόσμια ρεκόρ και 94 ολυμπιακά αρχεία καταστράφηκαν στο Μόναχο. Οι αθλητές της Σοβιετικής Ένωσης συμμετείχαν επίσης σε αυτό. Έτσι, η Lyudmila Bragin βελτίωσε τρεις φορές την παγκόσμια επιτυχία σε απόσταση μιλίων από τους δρομείς. Ένας άλλος δρομέας - Valery Borzov - κατάφερε να κερδίσει δύο χρυσά και ένα αργυρό μετάλλιο. Γενικά, η σοβιετική ομάδα και η κυβέρνηση έβαλαν το καθήκον στην 50ή επέτειο της ΕΣΣΔ να κερδίσει 50 χρυσά μετάλλια και να νικήσει τους Αμερικανούς στην κατάταξη των μετάλλων. Οι Ολυμπιονίκες κατάφεραν να λύσουν το πρόβλημα ανεβαίνοντας ακριβώς 50 φορές στο υψηλότερο βήμα του βάθρου και πρόσθεσαν 49 επιπλέον βραβεία άλλης αξίας σε αυτόν τον αριθμό. Οι Αμερικανοί έλαβαν μόνο πέντε λιγότερα βραβεία, αλλά ήταν σημαντικά πίσω από τον αριθμό των χρυσών μετάλλων (17 λιγότερα).
Την 11η ημέρα των Ολυμπιακών Αγώνων, σημειώθηκε η μεγαλύτερη τρομοκρατική επίθεση στο παιχνίδι. Πέντε Παλαιστίνιοι Μαύροι Σεπτέμβριοι τρομοκράτες διείσδυσαν το Ολυμπιακό χωριό και κατέλαβαν εννέα μέλη της ισραηλινής αντιπροσωπείας όμηρος, σκοτώνοντας δύο αθλητές. Οι τρομοκράτες ζήτησαν να ληφθούν ως όμηροι ο αερολιμένας και να εφοδιαστούν με ένα ελικόπτερο, το οποίο εκπλήρωσαν οι αρχές της Γερμανίας. Προσπάθησε στο αεροδρόμιο να απελευθερώσει τους ομήρους, οι οποίοι απέτυχαν - οι τρομοκράτες σκότωσαν τους ομήρους και τρεις από αυτούς επέζησαν. Ολυμπιακοί αγώνες σταμάτησαν εκείνη την ημέρα, αλλά στη συνέχεια η ΔΟΕ αποφάσισε να συνεχίσει το παιχνίδι.
