Η απονομή των νικητών είναι μία από τις πιο επίσημες τελετές που πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο των Ολυμπιακών Αγώνων. Η απόφαση για την ανάγκη διοργάνωσής της έγινε από το πρώτο Ολυμπιακό Συνέδριο το 1894 και έκτοτε η απονομή έγινε σύμφωνα με τους καθιερωμένους κανόνες.
Η τελετή απονομής των βραβείων για τους Ολυμπιακούς νικητές πραγματοποιείται συνήθως λίγες ώρες μετά την επίσημη ανακοίνωση των αποτελεσμάτων ή την επόμενη μέρα. Εκπρόσωποι των Ε.Π. και της ΔΟΕ παρουσιάζουν αθλητές με λουλούδια, διπλώματα, δώρα και, φυσικά, μετάλλια. Ένα χάλκινο μετάλλιο παρουσιάζεται για την τρίτη θέση, ένα ασημένιο μετάλλιο για το δεύτερο, και ένα χρυσό μετάλλιο για το πρώτο. Τα τελευταία δύο βραβεία είναι από ασήμι 925 και για τον αθλητή που κέρδισε την πρώτη θέση προορίζεται ένα ασημένιο μετάλλιο με χρυσή επικάλυψη.
Η τελετή απονομής ξεκινά με την παρουσίαση των διακριτικών στον αθλητή ή στην ομάδα που κέρδισε την τρίτη θέση, στη συνέχεια δεύτερη και, τέλος, πρώτη. Αν πολλοί νικητές μοιράζονται ένα μέρος, κάθε ένας από αυτούς λαμβάνει μια καλά αποζημιωμένη ανταμοιβή. Π.χ. αν, για παράδειγμα, δύο άτομα διεκδικούν την πρώτη θέση, τότε και οι δύο θα λάβουν χρυσά μετάλλια, και ο νικητής που θα κερδίσει την επόμενη θέση θα λάβει χάλκινο μετάλλιο.
Οι βραβευθέντες κερδίζουν τις θέσεις τους στο βάθρο και λαμβάνουν βραβεία. Η παρουσίαση πραγματοποιείται σε εορταστική ατμόσφαιρα, οι αθλητές συνοδεύονται από άντρες και γυναίκες σε πολυτελή ρούχα και πολλοί άνθρωποι φέρνουν ανθοδέσμες και δώρα για νικητές. Όταν ανακοινώνονται και απονέμονται όλοι οι νικητές, συνηθίζεται να ανεβαίνουν οι σημαίες των χωρών των οποίων οι αντιπρόσωποι κέρδισαν βραβεία. Αυτό το επίσημο μέρος του βραβείου συνοδεύεται από τον εθνικό ύμνο της χώρας του αθλητή ή την ομάδα που κέρδισε την πρώτη θέση στον διαγωνισμό. Σε αυτή την τελετή λήγει.
Η τιμή των νικητών των βραβείων πραγματοποιείται στο πλαίσιο της τελετής λήξης των Αγώνων κατά τη διάρκεια της Ολυμπιακής Παρέλασης. Οι νικητές των αθλητών στις θριαμβευτικές κραυγές του πλήθους περπατούν σε κολόνες ή κινούνται σε ειδικές πλατφόρμες, ενώ δεν χωρίζονται από εθνικότητα ή εθνικότητα. Αυτή η θριαμβευτική πομπή είναι μια από τις πιο θεαματικές στιγμές της τελετής λήξης.
