Σήμερα, το ποδόσφαιρο είναι το δημοφιλέστερο και πιο δημοφιλές άθλημα στον πλανήτη μας. Η επίσημη ημερομηνία γέννησής του θεωρείται το 1863 και για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες το ποδόσφαιρο εμφανίστηκε 37 χρόνια μετά την ημερομηνία αυτή. Ήταν στο Παρίσι, στα δεύτερα παιχνίδια μετά την αναβίωση των Ολυμπιακών παραδόσεων.
Τα τουρνουά Ολυμπιακού ποδοσφαίρου είναι ευθύνη της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (FIFA), η οποία διοργανώθηκε το 1904. Η οργάνωση θεωρεί ότι οι ποδοσφαιρικοί αγώνες των δύο θερινών Ολυμπιάδων (στο Παρίσι και στο Σαιντ Λούις) δεν είναι επίσημοι, αλλά μόνο εκθέσεις, καθώς δεν συμμετείχαν εθνικές ομάδες αλλά ανεξάρτητες ομάδες συλλόγων. Ως εκ τούτου, η αντίστροφη μέτρηση των ποδοσφαιρικών τουρνουά στα καλοκαιρινά παιχνίδια της FIFA προέρχεται από τους Ολυμπιακούς Αγώνες υπό τον τρίτο αύξοντα αριθμό που έλαβε χώρα το 1908 στο Λονδίνο.
Οι Άγγλοι έγιναν οι πρώτοι ολυμπιονίκες σε αυτό το άθλημα, που ήταν ο ισχυρότερος στο τουρνουά οκτώ ομάδων. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Γαλλία σε αυτό το τουρνουά εκπροσωπήθηκε από δύο ομάδες ταυτόχρονα - αυτό ήταν το μοναδικό προηγούμενο στην ιστορία. Οι βρετανικές ποδοσφαιρικές ομάδες, μαζί με την ουγγρική, εξακολουθούν να είναι οι πιο επιτυχημένες ολυμπιακές ομάδες - έχουν κερδίσει χρυσά μετάλλια τρεις φορές. Ενώ οι Βραζιλιάνοι, που είναι ήδη πέντε φορές παγκόσμιοι πρωταθλητές σε αυτό το άθλημα, ποτέ δεν έγιναν οι πρώτοι στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι περίεργο ότι δύο φορές δεν τους επιτράπηκε να λάβουν βραβεία από ποδοσφαιριστές της ΕΣΣΔ - το 1976 στο Μόντρεαλ η σοβιετική ομάδα νίκησε τους Βραζιλιάνους στο παιχνίδι για τα χάλκινα μετάλλια και το 1988 στη Σεούλ τους νίκησε στο τελικό παιχνίδι. Η Σοβιετική Ένωση κέρδισε δύο φορές τα χρυσά μετάλλια του Ολυμπιακού ποδοσφαίρου και τρεις φορές έγινε χάλκινο μετάλλιο.
Σύμφωνα με τους κανόνες της FIFA, οι ηλικιακοί περιορισμοί επιβάλλονται στους παίκτες των Ολυμπιακών ομάδων - ο καθένας από αυτούς, με εξαίρεση μόνο τρεις παίκτες, δεν πρέπει να έχει ηλικία μεγαλύτερη των 23 ετών. Ως εκ τούτου, τα τουρνουά των Ολυμπιακών δεν συγκεντρώνουν τους ισχυρότερους παίκτες και θεωρούνται λιγότερο διακεκριμένοι διαγωνισμοί από ό, τι το παγκόσμιο και το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.
Από τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του XXVI στην Ατλάντα, που έλαβαν χώρα το 1996, έχουν συμπεριληφθεί στο πρόγραμμα και τα γυναικεία πρωταθλήματα ποδοσφαίρου. Στα τέσσερα φόρουμ που πέρασαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι Αμερικανοί αθλητές έχουν ένα αναμφισβήτητο πλεονέκτημα - έγιναν πρωταθλητές τρεις φορές και μια φορά σε επιπλέον χρόνο έχασαν την πρώτη θέση στους αντιπάλους τους από τη Νορβηγία.
