Οι ΧΧΙΙ Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1984 έπεσαν την εποχή εκείνη στο σύγχρονο Ολυμπιακό κίνημα, όταν όλα τα αθλητικά φόρουμ μποϊκοτάρουν ορισμένες χώρες μέλη της ΔΟΕ. Αυτό συνέβη σε προηγούμενους αγώνες στη Μόσχα και οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 1980, που έλαβαν χώρα στο Αμερικανικό Λος Άντζελες, παρέμειναν επίσης στη μνήμη, κυρίως λόγω του μποϊκοτάζ των 16 χωρών.
Οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες στο Λος Άντζελες έλαβαν χώρα το 1932. Μετά από αυτό, η Αμερικανική Εθνική Ολυμπιακή Επιτροπή όρισε μία από τις πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών για κάθε επόμενη ψηφοφορία της ΔΟΕ. Ωστόσο, για μισό αιώνα, οι προσπάθειες για την επιστροφή των θερινών αγώνων στη χώρα δεν ήταν επιτυχείς. Το Λος Άντζελες συμπεριλήφθηκε και πάλι στη λίστα ψηφοφορίας κατά την επιλογή μιας πόλης για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1976, αλλά η ΔΟΕ έδωσε προτίμηση στο καναδικό Μόντρεαλ. Στην επόμενη ψηφοφορία, το Λος Άντζελες έχασε τις εκλογές στη Μόσχα και το 1978 οι Αμερικανοί ήταν τελικά τυχεροί στην Αθήνα. Κατά την 80ή σύνοδο της ΔΟΕ, η Τεχεράνη απέσυρε την αίτησή της και πριν από την αποφασιστική ψηφοφορία η πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες παρέμεινε ο μόνος υποψήφιος για τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του XXIII.
Το Λος Άντζελες είναι η δεύτερη πιο πολυσύχναστη πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες, που βρίσκεται στην Καλιφόρνια κοντά στα σύνορα με το Μεξικό. Στον κόσμο, αυτή η πόλη συσχετίζεται συχνότερα με τη βιομηχανία ψυχαγωγίας, καθώς βρίσκεται το περίφημο «εργοστάσιο των ονείρων» - το Χόλιγουντ. Το Λος Άντζελες χτίστηκε στις ακτές του Ειρηνικού κόλπου της Σάντα Μόνικα το 1781 και αρχικά ανήκε στο Μεξικό, αλλά το 1848 πέρασε στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά το τέλος του αμερικανικού-μεξικανικού πολέμου. Η ταχεία ανάπτυξη της πόλης άρχισε στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν ανακαλύφθηκαν πετρελαϊκά αποθέματα στην περιοχή. Μέχρι τη στιγμή των Ολυμπιακών Αγώνων, ήταν ήδη μια μητρόπολη με περισσότερα από τρία εκατομμύρια ανθρώπους.
Στο Λος Άντζελες, αντέδρασαν πολύ λογικά στις δαπάνες της XXIII Ολυμπιάδας. Μόνο δύο νέες αθλητικές εγκαταστάσεις χτίστηκαν - ένα ποδήλατο και μια πισίνα. Οι τελετές έναρξης και λήξης των αγώνων έλαβαν χώρα στο ίδιο στάδιο που φιλοξένησε τους Ολυμπιονίκες το 1932. Μεταξύ 28 Ιουλίου και 12 Αυγούστου 1984, αθλητές από 140 χώρες παίζουν 221 σετ σε 23 αθλήματα. Ελλείψει εκπροσώπων της Σοβιετικής Ένωσης και 13 άλλων σοσιαλιστικών χωρών, η κυριαρχία των Αμερικανών Ολυμπιονικών ήταν απόλυτη. Έλαβαν 174 μετάλλια - περίπου οι ίδιες τέσσερις χώρες κέρδισαν μαζί από τις ακόλουθες γραμμές της κατάταξης μετάλλων.
