Οι τελευταίοι χειμερινοί Ολυμπιακοί αγώνες που διεξήχθησαν το 2010 στην αμερικανική ήπειρο - οι XXI συνεχείς αγώνες πραγματοποιήθηκαν στην καναδική πόλη του Βανκούβερ. Παρακολούθησαν ένας αριθμός ρεκόρ αθλητών που έπαιξαν το μεγαλύτερο αριθμό μετάλλων στην ιστορία των χειμερινών αγώνων. Ο αριθμός των χωρών που συμμετείχαν στον διαγωνισμό ήταν επίσης ο μεγαλύτερος κατά τα τελευταία ενενήντα χρόνια.
Οι Καναδοί έλαβαν υπόψη τα λάθη των γειτόνων τους στην οργάνωση προηγούμενων αγώνων στη Βόρεια Αμερική. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2002 στο Salt Lake City (ΗΠΑ) έγιναν διάσημοι ακόμη και πριν από την έναρξη του διαγωνισμού με απόπειρες δωροδοκίας αξιωματούχων της ΔΟΕ και διαμαρτυρίες του τοπικού πληθυσμού, κυρίως του Μορμόνα. Στον Καναδά, η διαδικασία προετοιμασίας έγινε όσο το δυνατόν πιο διαφανής από την αρχή. Μία ψηφοφορία διεξήχθη σε έναν διαγωνισμό πόλης στον οποίο το Βανκούβερ νίκησε δύο άλλους αντιπάλους. Στη συνέχεια, έγινε ένα δημοψήφισμα, στο οποίο σχεδόν τα δύο τρίτα του πληθυσμού μιλούσαν υπέρ των Ολυμπιακών Αγώνων. Τα αποτελέσματα αυτής της προσέγγισης επηρέασαν επίσης την ψήφο της ΔΟΕ - οι Καναδοί ξεπέρασαν τους αυστριακούς και τους κορεάτες της Νότιας Κορέας και κατά την 115η σύνοδο της ΔΟΕ είχαν το δικαίωμα να φιλοξενήσουν τους Χειμερινούς Αγώνες του 2010.
Το παιχνίδι XXI ξεκίνησε με την επίσημη τελετή έναρξης και τον φωτισμό της Ολυμπιακής φλόγας στο 60 χιλιοστό στάδιο "BBC Place" στις 12 Φεβρουαρίου 2010. Αυτό το στάδιο ήταν ο κύριος χώρος της Ολυμπιάδας και χρησιμοποιήθηκε για τελετές απονομής βραβείων αλλά και για παιχνίδια κλεισίματος. Οι νικητές των πρώτων έξι από τις 82 ομάδες βραβείων έγιναν γνωστές την ημέρα μετά την τελετή έναρξης. Οι φιλοξενούμενοι του διαγωνισμού σε 16 ημέρες κατάφεραν να κερδίσουν το μεγαλύτερο αριθμό (14) βραβείων χρυσού, σημαντικά (40%) ξεπερνώντας τη Γερμανία σε αυτόν τον δείκτη. Ωστόσο, ο συνολικός αριθμός των μεταλλίων (37) ξεπεράστηκε από τους Αμερικανούς Ολυμπιονίκες.
Δυστυχώς, οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες στο Βανκούβερ αποδείχθηκαν αποτυχία για τη Ρωσία - 177 αθλητές του κέρδισαν μόνο 15 μετάλλια το 2010, τρεις από τους οποίους ήταν χρυσός. Πριν από τον διαγωνισμό, κορυφαίοι αθλητικοί σύμβουλοι εξέφρασαν προβλέψεις με τριπλάσιο αριθμό. Στην ανεπίσημη κατάταξη του μετάλλου, η χώρα μας πήρε την ενδέκατη γραμμή.
Κατά την τελετή λήξης, η ολυμπιακή σημαία παραδόθηκε τελετουργικά στον δήμαρχο του Σότσι, ο οποίος θα φιλοξενήσει τους επόμενους χειμερινούς αγώνες. Δεδομένης της ασυνήθιστα επιτυχημένης απόδοσης των καναδικών αθλητών στην πατρίδα τους, κανείς δεν μπορεί παρά να ελπίζει ότι οι Ρώσοι θα επιστρέψουν στις κορυφαίες οθόνες των Ολυμπιακών αξιολογήσεων στο XXII Χειμερινοί Αγώνες.
