Το 2006, για δεύτερη φορά στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, πραγματοποιήθηκαν οι χειμερινοί αγώνες στην Ιταλία. Ακριβώς μισό αιώνα μετά το VII Ολυμπιακό Χειμερινό Φόρουμ της Cortina d'Ampezzo, μια άλλη πόλη που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα των Άλπεων, το Τορίνο, έγινε ιδιοκτήτης των XX Games. Οι μασκότ των Ολυμπιακών Αγώνων του Τορίνο ήταν ο πάγος Gliz και η χιονοστιβάδα Neve και η ακριβέστερη σημασιολογική μετάφραση του σύνθημα αυτών των παιχνιδιών είναι ότι ζει το πάθος! - στα ρωσικά ακούγεται σαν "ο ενθουσιασμός ζει εδώ!"
Η εκλογή της πόλης για τους ΧΧ χειμωνιάτικους αγώνες πραγματοποιήθηκε σύμφωνα με ένα νέο σχέδιο. Προκειμένου να αποφευχθεί η επανάληψη των σκάνδαλα που αφορούν τη δωροδοκία των μελών της ΔΟΕ που συνοδεύουν τις δύο προηγούμενες ψήφους, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή δεν έστειλε εκπροσώπους στις υποψήφιες χώρες. Από τις έξι κατατεθείσες αιτήσεις, επελέγησαν δύο, και κατά την παραδοσιακή ψηφοφορία το Τορίνο κέρδισε την ελβετική Sion.
Η επιλογή της πόλης ως χειμερινής ολυμπιακής πρωτεύουσας έδωσε μια ισχυρή ώθηση στην ανάπτυξή της - εκτός από 65 αθλητικές εγκαταστάσεις στο Τορίνο, χτίστηκε ένα μετρό και ενημερώθηκε η υποδομή των μεταφορών και η συνολική επένδυση στην ανάπτυξη της πόλης ανήλθε σε 1, 7 δισ. Ευρώ.
Μια παραδοσιακή τελετή έναρξης, στην οποία συμμετείχαν περίπου 2.700 Ολυμπιονίκες από 80 χώρες, πραγματοποιήθηκε στις 10 Φεβρουαρίου 2006 και ο Ιταλός πρόεδρος Carlo Champi κήρυξε τους χειμερινούς αγώνες ΧΧ ανοιχτά. Το αθλητικό πρόγραμμα αυτό το έτος περιελάμβανε ήδη 84 κλάδους σε 15 αθλήματα που απονεμήθηκαν σε ολυμπιακό καθεστώς. Οι Γερμανοί έγιναν ο πρώτος και ο δεύτερος πρωταθλητής στο Τορίνο - ήταν διαστημόπλοιο Michael Grice και ο αθλητής δύο ατόμων Georg Hettich. Συνολικά, οι Γερμανοί αθλητές κέρδισαν 29 μετάλλια σε αυτά τα παιχνίδια - περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο. Οι Αμερικανοί ήταν δεύτεροι στην κατάταξη των μετάλλων - 25 βραβεία. Οι Ρώσοι δεν εμφάνισαν με επιτυχία όσο αναμενόταν, αλλά για λογαριασμό τους υπήρχαν πολλά βραβεία - 8 χρυσά και χάλκινα, 6 ασημένια.
Σε ομιλίες σε ορισμένα αθλήματα, η κυριαρχία των νοτιοκορεάτικων σκέιτερ στο σύντομο κομμάτι ήταν αξιοσημείωτη - μόνο δύο φορές έχασαν τους αντιπάλους τους στο κορυφαίο βήμα του βάθρου, έχοντας κερδίσει έξι χρυσά, τρία αργυρά και χάλκινα μετάλλια. Όλα τα υπόλοιπα μέλη της κορεατικής ολυμπιακής ομάδας προσέθεσαν στον αριθμό αυτό μόνο ένα χάλκινο μετάλλιο.
Όπως και στους πιο πρόσφατους Ολυμπιακούς Αγώνες, υπήρξαν κάποια σκάνδαλα ντόπινγκ στο Τορίνο που αυτή τη φορά περιλάμβαναν ακόμη και μια επιδρομή της αστυνομίας στο Ολυμπιακό χωριό και τη διαφυγή δύο Αυστραλιανών αθλητών και του προπονητή τους από εκεί. Για τον ίδιο λόγο, η ρωσική διαδήλωση Όλγα Πυλέβα στερήθηκε ασημένιο βραβείο και ο βραζιλιάνος bobsledder Armando Dos Santos δεν αφέθηκε να ανταγωνιστεί.
