Οι πέμπτοι (χειμερινοί) Ολυμπιακοί Αγώνες διεξήχθησαν το 1956 στην Cortina d'Ampezzo (Ιταλία) από τις 26 Ιανουαρίου έως τις 5 Φεβρουαρίου. Συμμετείχαν 942 αθλητές, από τους οποίους 146 ήταν γυναίκες, από 33 χώρες. Φέτος, η ομάδα της ΕΣΣΔ (53 αθλητές) έκανε το ντεμπούτο στους Αγώνες, οι οποίοι άλλαξαν ριζικά την ισορροπία εξουσίας. Συνολικά, διεξήχθησαν 245 αγώνες σε 5 αθλήματα, αλλάχτηκε και επεκτάθηκε το πρόγραμμα αγωνιστικών σκι. Έτσι, αντί του αγώνα των 18 χιλιομέτρων, πραγματοποιήθηκαν αγώνες σκι των 15 και 30 χλμ. Οι γυναίκες αγωνίστηκαν για χρυσό στο ρελέ 3x5 χλμ.
Ήδη στις δεκαετίες του 1920 και του 30, η Cortina d'Ampezzo ήταν ένα μάλλον διάσημο κέντρο χειμερινών σπορ. Εδώ διοργανώθηκαν πρωταθλήματα σε σκι και σκι. Αυτή η πόλη θέρετρο υποδείχθηκε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1940.
Η πόλη στην αρχή των Αγώνων έχει μεταμορφωθεί εντελώς. Δημιουργήθηκε ένα πανέμορφο σύγχρονο γήπεδο με στάσεις 4 επιπέδων και προετοιμάστηκε ένα αλπικό στίβο ταχύτητας για τους σκέιτερ. Επίσης, έχτισαν ένα νέο εφαλτήριο (80 μέτρα) - σύμφωνα με τους συμμετέχοντες στον διαγωνισμό, ένα από τα καλύτερα στον κόσμο.
Για πρώτη φορά φέτος, έγινε ένας ολυμπιακός όρκος από έναν από τους αθλητές για λογαριασμό όλων των συμμετεχόντων στους αγώνες (αυτό έγινε από την ιταλική Juliana Chenal-Minuzzo). Η τηλεοπτική εκπομπή τέτοιων διαγωνισμών διεξήχθη επίσης για πρώτη φορά.
Όπως ήδη αναφέρθηκε, οι αθλητές της ΕΣΣΔ άλλαξαν ριζικά την ισορροπία δυνάμεων προς όφελός τους. Έπαιξαν σε όλους τους αγώνες εκτός από bobsled και πατινάζ. Ο πρώτος χρυσός στο σκι 10χλμ για Σοβιετική Ένωση κερδίστηκε από τον L. Kozyreva, ενώ ο δεύτερος και ο τρίτος χώρος μοιράστηκαν και οι σοβιετικοί σκιέρ. Στο ρελέ, η σοβιετική ομάδα κέρδισε ασήμι, και στη συνέχεια οι φινλανδοί σκιέρ κέρδισαν. Οι αθλητές μας ήταν και οι πρώτοι νικητές των Ολυμπιακών Αγώνων από τις μη Σκανδιναβικές χώρες. Ο Πάβελ Κολχίν παρουσίασε 3 βραβεία στο θησαυροφυλάκιο της εθνικής ομάδας της ΕΣΣΔ - 1 χρυσό και 2 χάλκινα μετάλλια.
Στο σκι ανδρών ο αγώνας ήταν σχετικά ομαλός. Οι Νορβηγοί, οι Φινλανδοί, οι Σουηδοί και οι αθλητές της ΕΣΣΔ έλαβαν ένα υψηλότερο βραβείο. Το καλύτερο στο άλμα σκι ήταν ο Finn L. Hüvärynen (81 και 84 μ.), Ο οποίος ασκούσε τη νέα τεχνική πηδαλιουχίας και στο δίαθλο S. Stenersen από τη Νορβηγία γιόρτασε τη νίκη του. Ο αλπικός αγώνας κυριαρχούσε με αυτοπεποίθηση ο Αυστριακός Α. Seiler, έχοντας κερδίσει και τους τρεις τύπους διαγωνισμών.
Όσον αφορά την κύρια αίσθηση των VIII Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, οι σοβιετικοί αθλητές το παρουσίασαν στο κοινό. Οι Νορβηγοί, που ήταν το κεφάλι και οι ώμοι πάνω από όλους τους ανθρώπους το 1952, ήταν ικανοποιημένοι με μόνο δύο αργυρά βραβεία. Οι αθλητές από την ΕΣΣΔ ήταν καλύτεροι αυτή τη φορά: αποδείχθηκαν ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ (40, 2 s) και "χρυσός" από τον E. Grishin σε απόσταση 500 μέτρων, καθώς και δύο παγκόσμια ρεκόρ (και, φυσικά, 2 χρυσά μετάλλια) σε απόσταση 1500 m όλα τα ίδια Grishin και Yu Mikhailov. Ολυμπιακό ρεκόρ σε απόσταση 5000 μ. Καθορίστηκε από τον B. Shilkov. Οι βόρειοι γιόρτασαν τη νίκη μόνο μία φορά - στα 10.000 μέτρα (1η θέση στο Σουηδό Σ. Erickson).
Στο bobsleigh (deuce), οι Ιταλοί έλαβαν ασημένια και χρυσά βραβεία, στα τέσσερα το "χρυσό" κέρδισε η Ελβετία, και η Ιταλία ήταν ικανοποιημένη με τη δεύτερη θέση. Οι σκελετοί από τις Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν πρωταθλητές σε μονόκλινο πατινάζ, από την Αυστρία στο πρόγραμμα διπλών.
Οι παίκτες χόκεϊ της ομάδας της ΕΣΣΔ νίκησαν με βεβαιότητα όλους τους αντιπάλους τους και έγιναν πρωταθλητές των Ολυμπιακών Αγώνων και οι αήττητοι Καναδοί ήταν ικανοποιημένοι με μόνο 3 θέσεις, απελευθερώνοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες μπροστά (έχασαν 1: 4 στους Αμερικανούς).
Ως αποτέλεσμα, η ΕΣΣΔ πήρε την πρώτη γραμμή στις συνολικές βαθμολογίες - 104 πόντους και 16 μετάλλια (7-3-6), η Αυστρία πήρε τη δεύτερη θέση - 66, 6 πόντους και 11 μετάλλια (4-3-4), η Φινλανδία πήρε την τρίτη θέση - 57 πόντους και 6 μετάλλια (3-3-1).
