Αν και ο Ολυμπιακός Χάρτης δηλώνει τον διαχωρισμό της πάλης από την πολιτική, στην πράξη αυτή η αρχή δεν λειτουργεί καλά. Μια δημόσια εκδήλωση αυτού του μεγέθους δεν μπορεί παρά να χρησιμοποιηθεί στο παγκόσμιο πολιτικό παιχνίδι. Το 1984, η μοναδική φορά στην ιστορία της ΕΣΣΔ, τα πολιτικά κίνητρα έγιναν λόγος για τη μη συμμετοχή των αθλητών της στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Το 1980, για πρώτη και, ως εκ τούτου, αποδείχθηκε, η μοναδική φορά, οι Καλοκαιρινοί Ολυμπιακοί Αγώνες πραγματοποιήθηκαν στη Σοβιετική Ένωση. Ήταν μια εποχή που ο Ψυχρός Πόλεμος μεταξύ των χωρών των σοσιαλιστικών και των καπιταλιστικών στρατοπέδων έφτασε στη μέγιστη έντασή του, η οποία δεν μπορούσε παρά να επηρεάσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η πρώτη διεξαγωγή ενός αθλητικού γεγονότος αυτού του μεγέθους στην ΕΣΣΔ θα μπορούσε να γίνει ένα ισχυρό προπαγανδιστικό σαλόνι σε αυτόν τον πόλεμο, οπότε οι αντίπαλοι έλαβαν προληπτικά μέτρα οργανώνοντας ένα μποϊκοτάρισμα των Ολυμπιακών Αγώνων της Μόσχας. Σε επίσημο επίπεδο, αυτή η ιδέα άρχισε αρχικά να συζητείται στο βρετανικό κοινοβούλιο, και η επακόλουθη εισαγωγή σοβιετικών στρατευμάτων στο Αφγανιστάν ονομάστηκε ο κύριος λόγος. Επίσημα, 64 κράτη συμμετείχαν στο μποϊκοτάζ των ΧΧΙΙ Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, παρόλο που οι περισσότεροι από αυτούς ξεκίνησαν στη Μόσχα. Όλα αυτά έγιναν μια ευκαιρία, η οποία τέσσερα χρόνια αργότερα οδήγησε στη μη συμμετοχή της ομάδας της ΕΣΣΔ στους επόμενους καλοκαιρινούς Ολυμπιακούς Αγώνες που πραγματοποιήθηκαν στο Λος Άντζελες των ΗΠΑ.
Το γεγονός ότι οι αθλητές της Σοβιετικής Ένωσης δεν θα είναι στα παιχνίδια των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων XXIII ανακοινώθηκε επίσημα τρεις μήνες πριν από την έναρξη. Οι άμεσοι λόγοι ήταν η άρνηση της αμερικανικής κυβέρνησης να παράσχει γραπτές εγγυήσεις ασφάλειας σε αθλητές από τις σοσιαλιστικές χώρες. Επιπλέον, οι Αμερικανοί δεν άφησαν το πλοίο "Γεωργία" στη χώρα, η οποία επρόκειτο να γίνει η πλωτή βάση της σοβιετικής αντιπροσωπείας. Στη συνέχεια, οι Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν να δοθεί στον κατάλογο όλες οι αθλητές στην πρεσβεία, παρόλο που σύμφωνα με τους Ολυμπιακούς κανόνες δεν τους χορηγήθηκαν βίζες και η Aeroflot αρνήθηκε τις πτήσεις charter για τη μεταφορά των Ολυμπιονικών.
Οι σοσιαλιστικές χώρες προσχώρησαν στο μποϊκοτάζ, εξαιρουμένης της ΛΔΚ και της Γιουγκοσλαβίας. Εκτός από αυτούς, με δική τους πρωτοβουλία, οι Ολυμπιακοί Αγώνες στο Λος Άντζελες μποϊκοτάρουν το Ιράν και η Λιβύη. Ως εναλλακτική λύση στα καλοκαιρινά παιχνίδια του 1984 σε έξι σοσιαλιστικές χώρες, οι διαγωνισμοί διεξήχθησαν υπό τη γενική ονομασία "Φιλίας-84", στην οποία συμμετείχαν αθλητές από 50 χώρες.
