Κατά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Ολυμπιακοί Αγώνες δεν πραγματοποιήθηκαν Οι πρώτοι καλοκαιρινοί αγώνες διοργανώθηκαν το 1948 στο Λονδίνο, γεγονός που σηματοδότησε την αρχή μιας πλήρους ειρηνικής ζωής, συμπεριλαμβανομένου του αθλητισμού.
Το Λονδίνο επιλέχθηκε ως πρωτεύουσα των αγώνων, παρά τη δύσκολη οικονομική κατάσταση της Μεγάλης Βρετανίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η χώρα εξακολουθεί να διατηρεί το σύστημα καρτών που εισήχθη σε πόλεμο λόγω έλλειψης τροφής. Ήταν ήδη οι δεύτεροι Ολυμπιακοί Αγώνες στο Λονδίνο, ο πρώτος διοργανώθηκε το 1908 και δεν διέφερε από το πεδίο εφαρμογής.
Συνολικά, αθλητές από 59 χώρες έλαβαν μέρος στους διαγωνισμούς. Η Γερμανία και η Ιαπωνία αποκλείστηκαν από τα παιχνίδια ως χώρες επιτιθέμενων κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Η Σοβιετική Ένωση εξέταζε τη δυνατότητα να αποστείλει την ομάδα της στον διαγωνισμό, αλλά αυτό δεν μπορούσε να γίνει λόγω πολιτικών διαφορών. Επίσης, αρκετές χώρες ανέθεσαν τους αθλητές τους στα παιχνίδια για πρώτη φορά. Μεταξύ αυτών ήταν η Βιρμανία, η Βενεζουέλα, ο Λίβανος και αρκετές άλλες χώρες.
Στην ανεπίσημη κατάταξη της ομάδας, η πρώτη θέση πήγε στην αμερικανική ομάδα. Οι μεγαλύτερες επιτυχίες επιτεύχθηκαν από Αμερικανούς δρομείς και κολυμβητές, γυναίκες και άνδρες. Η Σουηδία και η Γαλλία έλαβαν δεύτερες και τρίτες θέσεις με ισχυρό περιθώριο από τον ηγέτη. Η Μεγάλη Βρετανία ήταν μόλις 12η στη βαθμολογία του συνολικού μετάλλου ανά χώρα. Η ομάδα έλαβε μόνο τρία χρυσά βραβεία: δύο σε κωπηλασία και ένα σε ιστιοπλοΐα.
Η φινλανδική ομάδα έχει γίνει ο αδιαφιλονίκητος ηγέτης στη γυμναστική. Κέρδισε 6 χρυσά, 2 ασημένια και 2 χάλκινα μετάλλια. Οι διαγωνισμοί ανδρών με άλογο αναγνωρίστηκαν ως μοναδικοί. Τρεις Φινλανδοί αθλητές έλαβαν χρυσά μετάλλια, αν και αρχικά έπρεπε να παρουσιάσουν ένα σύνολο βραβείων.
Στην πυγμαχία, 2 αθλητές της Αργεντινής κέρδισαν αμέσως. Οι ομάδες της Νότιας Αφρικής και της Ουγγαρίας μπόρεσαν να απολαύσουν τον ίδιο αριθμό βραβείων. Οι Αμερικανοί, ηγέτες σε πολλά άλλα αθλήματα, κατόρθωσαν να πάρουν μόνο ένα ασημένιο μετάλλιο.
Ένα ενδιαφέρον γεγονός ήταν ότι η αγγλική ομάδα ποδοσφαίρου δεν μπόρεσε να εισέλθει στον αριθμό των μετάλλων. Ο χρυσός πέρασε στη Σουηδία, το ασήμι στη Γιουγκοσλαβία και το χάλκινο στη Δανία.
