Οι Θερινοί Ολυμπιακοί αγώνες XXVI πραγματοποιήθηκαν στην Ατλάντα της Γεωργίας στις ΗΠΑ από τις 19 Ιουλίου έως τις 4 Αυγούστου 1996. Αθλητές που συμμετείχαν σε 197 χώρες αγωνίστηκαν σε 26 αθλήματα. Ταυτόχρονα, έπαιξαν 271 σύνολα μετάλλων.
Η επιλογή της Ατλάντα ως Ολυμπιακής πόλης εξέπληξε πολλούς ανθρώπους. Το γεγονός είναι ότι η κατάσταση της Γεωργίας κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου στις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρήθηκε το οχυρό των συμμάχων - υποστηρικτών της δουλείας, και οι ρατσιστικές προκαταλήψεις ήταν πολύ ισχυρές σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, τα μέλη της επιτροπής υποψηφιότητας της Ατλάντα έκαναν μια σπουδαία δουλειά που πείθοντας τη ΔΟΕ για ένα υψηλό βαθμό ετοιμότητας για την πόλη να διεξάγει διαγωνισμούς αυτού του επιπέδου και τελικά το πήρε.
Η τελετή έναρξης των αγώνων ήταν πολύχρωμη. Το κύριο θέμα της ήταν η ιστορία του Αμερικανικού Νότου και της ίδιας της Ατλάντα. Στην παρέλαση των αθλητών παρακολούθησαν 10.700 άτομα. Αφού ο Αμερικανός πρόεδρος Μπιλ Κλίντον κήρυξε τα παιχνίδια ανοικτά, η φλόγα του Ολυμπισμού ήταν αναμμένη. Αυτή η μεγάλη τιμή δόθηκε στον θρυλικό μπόξερ Mohammed Ali. Στο τέλος της τελετής έγινε το τραγούδι "Power of Dreams", συνοδευόμενο από πολύχρωμα πυροτεχνήματα.
Δυστυχώς, οι μεγάλες διακοπές των σπορ που οι Ολυμπιακοί Αγώνες πρέπει να αποδειχθούν επισκιασμένοι από μια σειρά περιστάσεων. Πρώτον, κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων στην Ατλάντα, σημειώθηκε τρομοκρατική ενέργεια - μια έκρηξη, η οποία σκότωσε έναν άνδρα και τραυμάτισε περισσότερους από εκατό ανθρώπους (ένας από αυτούς πέθανε από καρδιακή προσβολή). Δεύτερον, η οργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων, παρά τις διαβεβαιώσεις της επιτροπής υποβολής προσφορών της Ατλάντα, ήταν σε πολύ χαμηλό επίπεδο.
Πολλοί αξιωματούχοι, μέλη του Τύπου και αθλητές εξέφρασαν δυσαρέσκεια για την κακή οργάνωση της κυκλοφορίας, την ανεπαρκή παρουσίαση των πληροφοριών και τα χαμηλά προσόντα των βοηθών εθελοντών. Οι άνθρωποι μπερδεύτηκαν επίσης από τη μασκότ των Ολυμπιακών Αγώνων - τον υπολογιστή που παρήγαγε ο χαρακτήρας Izzy. Είναι φυσικό ότι ο Πρόεδρος της ΔΟΕ Χουάν Αντόνιο Σαμανάντ, μιλώντας στην τελετή λήξης των αγώνων, δεν έδωσε την παραδοσιακή φράση "Αυτά τα παιχνίδια ήταν τα καλύτερα στην ιστορία".
Η ρωσική ομάδα στην Ατλάντα έκανε πολύ καλά, πήρε τη δεύτερη θέση στην ομαδική εκδήλωση, χάνοντας μόνο στην ομάδα των ΗΠΑ. Οι αθλητές μας κέρδισαν 63 μετάλλια, μεταξύ των οποίων 26 χρυσά, 21 ασημένια και 16 χάλκινα. Η πιο επιτυχημένη από τους Ρώσους ήταν η αθλήτρια Α. Νεμόφ, η οποία έλαβε 6 μετάλλια - 2 χρυσά, 1 ασημένια και 3 χάλκινα.
