Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί 2002 διεξήχθησαν και πάλι στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο Salt Lake City της Γιούτα. Η πόλη κατάφερε να γίνει η πρωτεύουσα των αγώνων μόνο για δεύτερη φορά - 4 χρόνια πριν, είχε παραχωρήσει το δικαίωμα να φιλοξενήσει εκδηλώσεις στην ιαπωνική πόλη Nagano.
Η απόφαση ότι τα επόμενα παιχνίδια θα διεξαχθούν στο Salt Lake City έγινε κατά τη συνεδρίαση της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής το 1995.
Το 2002, 78 χώρες έστειλαν τις ομάδες τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι ομάδες του Καμερούν, του Νεπάλ, του Τατζικιστάν και της Ταϊλάνδης παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά σε παρόμοια παιχνίδια. Διαγωνίσματα διεξήχθησαν σε 15 αθλήματα. Σε σύγκριση με το 1998, το πρόγραμμα ανταγωνισμού έχει υποστεί κάποιες αλλαγές. Για παράδειγμα, επέστρεψαν τους αγώνες σκελετού, οι οποίοι μέχρι τότε είχαν πραγματοποιηθεί μόνο στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς του 1948.
Στην ανεπίσημη κατάταξη μετάλλων, εντοπίστηκαν δύο νικητές. Οι Νορβηγοί αθλητές κέρδισαν τα περισσότερα χρυσά βραβεία - 13. Και οι Αμερικανοί αθλητές έγιναν ηγέτες στο συνολικό αριθμό των μεταλλίων, κερδίζοντας 34.
Τα αποτελέσματα της ρωσικής ομάδας ήταν πιο μέτρια - 5η θέση στον αριθμό των χρυσών μετάλλων σε διαγωνισμούς. Ο χρυσός παραλήφθηκε από την διοργανωτή Όλγα Πυλέβα, τους σκιέρ Μιχαήλ Ιβάνοφ και Γιούλια Τσαπαλόβα, τους άντρες Αλεξέι Γιαγκιντίν και Έλενα Μπερεζναγιά και Αντον Σικαρουρίιντσε σε πατινάζ.
Τα μέτρια αποτελέσματα των Ρώσων αθλητών σε σύγκριση με τη σοβιετική εποχή ήταν πιθανότατα αποτέλεσμα μιας γενικής κρίσης στον αθλητισμό της δεκαετίας του '90, που αφορούσε τόσο τη διαρροή ειδικευμένου προσωπικού προπονητή όσο και την έλλειψη χρηματοδότησης.
Οι Κινέζοι αθλητές παρουσίασαν με επιτυχία. Ήταν μόνο οι δεύτεροι χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, όπου εκπρόσωποι αυτής της χώρας ήταν σε θέση να λάβουν βραβεία. Όμως, κατάφεραν να κερδίσουν 2 χρυσά, 2 ασημένια και 4 χάλκινα σε αθλήματα, όπως πατινάζ και σκι αντοχής. Σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες, τα αποτελέσματα της πολιτικής της κινεζικής κυβέρνησης για τη στήριξη του αθλητισμού έχουν ήδη αρχίσει να εκδηλώνονται, γεγονός που οδήγησε σε τεράστια επιτυχία στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Σε γενικές γραμμές, οι ειδικοί του αθλητισμού επαίνεσαν το επίπεδο διοργάνωσης του διαγωνισμού. Αλλά υπήρξαν κάποια σκάνδαλα ντόπινγκ και συγκρούσεις σχετικά με τη διαιτησία. Για παράδειγμα, οι διαφωνίες των δικαστών οδήγησαν στο γεγονός ότι δύο ζευγάρια σκέιτερ έλαβαν χρυσά μετάλλια ταυτόχρονα.
