Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι οι μεγαλύτεροι διεθνείς διαγωνισμοί που διεξάγονται κάθε τέσσερα χρόνια. Η φιλοξενία των αθλητών αποτελεί τιμή για τη χώρα. Ωστόσο, υπήρχαν στιγμές στην ιστορία, όταν έπρεπε να ακυρωθεί το σημαντικότερο αθλητικό γεγονός.
Η ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων χωρίζεται σε αρχαία και σύγχρονα. Η πρώτη αναφορά στα έγγραφα των Ολυμπιακών Αγώνων χρονολογείται από το 776 π.Χ. Εκείνη τη στιγμή διεξήχθησαν οι μεγαλύτεροι αθλητικοί αγώνες ανά πενταετία. Κατά τη διάρκεια των αγώνων, οι πολεμοφόροι υποχρεώθηκαν να δημιουργήσουν μια εκεχειρία, ώστε να μην εμποδίσουν τους Έλληνες να συμμετέχουν σε διαγωνισμούς και να απολαμβάνουν το θέαμα. Συχνά ο κανόνας αυτός παραβιάστηκε, αλλά αυτό δεν παρεμπόδισε την επιτυχία του διαγωνισμού.
Ένα τεράστιο διάλειμμα στην εκμετάλλευση των Ολυμπιακών Αγώνων ήρθε μετά την είσοδο των Ρωμαίων στην εξουσία. Αφού ο χριστιανισμός έγινε η επίσημη θρησκεία, οι ολυμπιακοί αγώνες έπεσαν σε ντροπή ως εκδήλωση παγανισμού. Το 384 μ.Χ. ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος Α απαγόρευσε τη διεξαγωγή αγώνων, η οποία διήρκεσε μέχρι το 1896.
Η ιστορία των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων συγκεντρώνει μόνο τρεις ακυρωμένους αγώνες. Όλα αυτά δεν έγιναν σε σχέση με τους παγκόσμιους πολέμους. Η πρώτη αποτυχία ήταν οι θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1916. Η εκμετάλλευσή τους σχεδιάστηκε στο Βερολίνο και ένα νέο στάδιο ήταν ήδη έτοιμο για το διαγωνισμό. Σε σχέση με το ξέσπασμα του Α Παγκοσμίου Πολέμου, οι έκτοι Ολυμπιακοί Αγώνες ακυρώθηκαν.
Οι δωδέκατοι θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες θα πραγματοποιηθούν στο Τόκιο το φθινόπωρο του 1940, αλλά το 1937 σηματοδότησε την έναρξη του δεύτερου σινο-ιαπωνικού πολέμου. Για να σωθεί η κατάσταση, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή μετέφερε τα παιχνίδια στο Ελσίνκι, αλλά μετά την έκρηξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου χρειάστηκε να εγκαταλειφθεί τελείως.
Το δικαίωμα φιλοξενίας του δέκατου τρίτου Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων πήγε στο Λονδίνο. Αυτοί δεν ήταν απλοί διαγωνισμοί, έπρεπε να πραγματοποιηθούν κατά το έτος της πεντηκοστής επετείου της ΔΟΕ και γι 'αυτό το διάστημα προγραμματίστηκαν μεγαλοπρεπείς εορτασμοί. Ωστόσο, λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου, αποφασίστηκε να ακυρωθούν τα παιχνίδια. Το Λονδίνο ήταν σε θέση να φιλοξενήσει τα πρώτα μεταπολεμικά παιχνίδια που διεξήχθησαν το 1948.
